Mapa de microorganismos mariños

2010/03/02 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Ozeanografia

Na revista Science publicáronse dous traballos sobre a distribución de microorganismos e a súa influencia na fixación do nitróxeno dos océanos, principais produtores dos océanos cuxa actividade biolóxica incide de forma significativa nos procesos geoquímicos terrestres.

Investigadores do MIT estudaron como o número de microorganismos nos océanos varía en función da latitude terrestre. Paira iso, desenvolveron un modelo de tráfico marítimo. Este modelo prevé a dinámica das poboacións de fitoplancto. Os investigadores comprobaron que nas rexións tropicais hai máis especies destes microorganismos que nos polos.

Este modelo ofrece información clara sobre a distribución de microorganismos: a maioría das especies de fitoplancto atópanse en latitudes medias, mentres que en latitudes grandes viven menos especies, pero máis individuos.

No seu segundo traballo, investigadores da Universidade Californiana de Estados Unidos analizaron como os microorganismos do Pacífico fixan o nitróxeno no grupo. Isto débese a que cando a fixación do nitróxeno é elevada prodúcese una captura de carbono.

Ademais do tradicional nitróxeno fijador do mar Trichodesmium, os investigadores identificaron dous grupos principais de cianobacterias unicelulares que fixan o nitróxeno de forma continua no océano aberto: UCYN-A e Crocosphaera watsonii. Estes novos datos poden ser introducidos en modelos, o que permitiría obter datos máis precisos do nitróxeno que se fixa nos océanos, así como datos sobre a captura de carbono.

Imaxe: Oliver Jahn, Chris Hill, Stephanie Dutkiewicz, Mick Folletlows (MIT) e o proxecto ECCO2 (NASA).