Mapa de microorganismes marins

2010/03/02 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Ozeanografia

En la revista Science s'han publicat dos treballs sobre la distribució de microorganismes i la seva influència en la fixació del nitrogen dels oceans, principals productors dels oceans l'activitat biològica dels quals incideix de manera significativa en els processos geoquímics terrestres.

Investigadors del MIT han estudiat com el nombre de microorganismes en els oceans varia en funció de la latitud terrestre. Per a això, han desenvolupat un model de trànsit marítim. Aquest model preveu la dinàmica de les poblacions de fitoplàncton. Els investigadors han comprovat que a les regions tropicals hi ha més espècies d'aquests microorganismes que en els pols.

Aquest model ofereix informació clara sobre la distribució de microorganismes: la majoria de les espècies de fitoplàncton es troben en latituds mitjanes, mentre que en latituds grans viuen menys espècies, però més individus.

En el seu segon treball, investigadors de la Universitat Californiana dels Estats Units han analitzat com els microorganismes del Pacífic fixen el nitrogen en el grup. Això es deu al fet que quan la fixació del nitrogen és elevada es produeix una captura de carboni.

A més del tradicional nitrogen fixador de la mar Trichodesmium, els investigadors han identificat dos grups principals de cianobacterias unicel·lulars que fixen el nitrogen de manera contínua en l'oceà obert: UCYN-A i Crocosphaera watsonii. Aquestes noves dades poden ser introduïts en models, la qual cosa permetria obtenir dades més precises del nitrogen que es fixa en els oceans, així com dades sobre la captura de carboni.

Imatge: Oliver Jahn, Chris Hill, Stephanie Dutkiewicz, Mick Folletlows (MIT) i el projecte ECCO2 (NASA).