La cara real dels fantasmes marins
2001/05/27 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Dir "la mar és blava i ampla" no és suficient per a aclarir la història dels vaixells i mariners que han desaparegut al llarg dels anys. Però, qui s'atreveix a introduir-se en el Triangle del Diable o en la boca de les grans ones? Fins fa pocs anys ningú.
"Paret d'aigua sense escumes i sense cims", "Gran ona fins a cobrir la lluna", "ona gegantesca en la mar d'oli", als mariners supervivents del ventre d'una indignada ona o terrible els han faltat paraules per a descriure el viscut. I no és per a menys, en la mar tranquil·la, perquè sortir de l'amenaça de 35 metres d'ona inadvertida no és una tos de la meitat de la nit de la cabra. Amb aquests relats, la por a la mar ha anat arrelant i els mariners que no tornaven a casa es quedaven en l'estómac de la mar per sempre, sense saber com i per què van morir. Aquestes ones, per exemple, van portar en 1980 al major vaixell perdut per la flota britànica, Derbyshire, amb una tripulació de 44 homes i 157.000 tones de mineral de ferro o, en 1997, el veler de Gerry Rouf que participava en la Vendée Globe.
Però els mariners no són els únics que han sofert les terribles conseqüències de les ones. Les plataformes petrolíferes situades a Noruega o en la mar de Shetland també van sofrir greus danys i finalment aquestes ones, a més de generar respecte, han despertat curiositat per la recerca. Els interessos de les companyies petrolíferes són grans (sembla més important que la vida dels mariners) i, en els últims quatre anys, els científics tracten de respondre a una sèrie de preguntes sobre les ones. Al novembre de 2000, Ifremer (Institut Français de la Recherche pour l’Exploitation de la Mer) va reunir experts en ones gegants i va organitzar el primer simposium del Brest francès per a l'intercanvi d'informació. Les preguntes són moltes, però si sabem quan, en quines condicions, on i com sorgeixen, es podrien evitar molts problemes i salvar moltes vides.
Existeixen diverses teories per a explicar la formació d'aquestes ones, però segons la més avançada, les ones de 30 metres es generen quan dos forts corrents marines xoquen. Es tracta d'un fenomen que es dóna principalment en el sud d'Àfrica, en la costa de Florida, en el Golf d'Alaska i en el sud-est del Japó, però sembla que es pot trobar en qualsevol lloc amb una ona d'aquestes característiques, que han demostrat ser grans viatgers, independentment del seu origen. Per exemple, les grans ones que es trenquen en el sud-oest d'Anglaterra s'originen a 10.000 quilòmetres del sud d'Àfrica.
Per això, encara que no es tracti d'una època de tempesta, els vaixells sempre tenen el perill de trobar-se amb aquesta mena d'ones. No obstant això, els experts tenen clar que els temps de tempesta són els més perillosos, ja que en aquests casos s'enfronten tres ones consecutives, la qual cosa és gairebé impossible.
Encara queda molt per fer, però els experts coincideixen a assenyalar la importància de les previsions meteorològiques concretes. La creació d'una nova xarxa d'intercanvi d'informació servirà per a identificar la generació d'aquestes ones i, així, s'elaboraran informes per a donar a conèixer l'alerta meteorològica en un termini aproximat de quatre anys.
Però aquestes ones no són els únics enemics de la mar que troben els mariners. De fet, més d'un vaixell ha desaparegut sense deixar rastre com l'ha empassat un monstre submarí. Mariners de tot el món coneixen bé, per exemple, el Triangle de Bermeo o el Triangle del Diable en la costa escocesa.
El 5 de desembre de 1945, un avió de la marina estatunidenca va haver de posar sobre la mar i va desaparèixer per causes desconegudes. El mite del Triangle de Bermudes sorgeix de les històries i escrits de ciència-ficció sobre aquest esdeveniment. La teoria més assenyada va ser la presentada pel geoquímic Richard MacIver i el geòleg Bill Dillon. En la seva opinió, la causa d'aquesta desaparició és el metà emergit del fons marí. Recentment, les recerques realitzades en el Triangle del Diable han confirmat aquesta teoria.
En la zona denominada Triangle del Diable es troba el cràter denominat Forat de la Bruixa, de 3 metres de profunditat i 120 per 90 metres de superfície. Les dades sísmiques indiquen que sota el Forat de la Bruixa hi ha bosses de metà. El metà sorgeix com a conseqüència de la descomposició de la matèria orgànica que s'acumula sota l'escorça terrestre i als milers d'anys passa de les falles a la superfície. El problema es produeix quan per l'excessiva pressió interna s'esquerda la bossa de metà i el gas s'escapa com un grup de boires de bombolles. De fet, normalment, la massa d'aigua que mouen els vaixells és major que la del vaixell, per la qual cosa el vaixell és arrossegat per l'aigua.
Però quan l'aigua és substituïda per les capgrossos de gas, en aquest cas el metà, es perd la força de contenció. Quan les bombolles són estranyes, el vaixell pot tornar a trobar l'equilibri, però quan són moltes, el vaixell es fica en una espècie de forat. Minuts després, l'aigua cobreix el forat, el vaixell s'omple d'aigua i es produeix un naufragi vertical. Aquest fet s'ha demostrat mitjançant maquetes i els estudis geològics i sísmics realitzats en el Triangle de Bermudes i en el Triangle del Diable han confirmat que el metà és el responsable de la desaparició de vaixells en aquests llocs.
Així, en detriment dels narradors de mites i contes, els científics estan descobrint misteris en alta mar. L'única pena és que els successos que han provocat la mort de tants mariners s'hagin revelat per a garantir els interessos de les companyies petrolieres.
Cascades atlàntiques
On estan les majors cascades? Al Brasil? A Veneçuela? Doncs no, en la mar! Els salts d'aigua en la Terra són insignificants si es compara amb els de mar. Per exemple, una gota d'aigua salta 3,5 quilòmetres en la cascada intermarina de Dinamarca, mentre que en la major cascada de la terra, Veneçuela, és a dir, tan sols un quilòmetre. Cauen entre 2,5 i 5 m³ d'aigua per segon en l'estret de Dinamarca i 1 m³ en el de Veneçuela.
Però, com és possible que es produeixin salts d'aigua en la mar? Com cau l'aigua a l'aigua? Encara que sembli una cosa difícil d'entendre, n'hi ha prou amb considerar el grau de salinitat i la temperatura de l'aigua. La massa d'aigua amb un alt grau de salinitat es col·loca sota la massa d'aigua amb un menor grau de salinitat, alhora que l'aigua freda sempre està sota l'aigua calenta.
Per exemple, les aigües mediterrànies tenen un alt grau de salinitat i travessen l'estret de Gibraltar, trobant-se amb les aigües de l'Atlàntic, però no es barregen massa. Les aigües atlàntiques són menys salades, per la qual cosa les aigües mediterrànies s'aboquen a 1.000 metres sota el vessant submarí.
El salt d'aigua a Dinamarca es deu a un canvi de temperatura. Els voltors submarins de Noruega i Groenlàndia es desplacen fins a l'estret de Dinamarca. En aquest punt, entren a l'Atlàntic en un salt de 2.000 metres d'altura i 200 metres d'amplària, per a finalitzar a 3.500 metres de profunditat.
A l'altre costat del món, les aigües de l'Antàrtida pugen lentament fins a l'equador fins a la cascada de Ceuta (el Brasil). Aquesta vegada és el sud el que dóna aigua freda al nord.
La formació de salts d'aigua submarins requereix, per tant, que dues masses d'aigua amb diferents temperatures o nivells de salinitat es trobin entre si, però també que hi hagi alguna incidència en el relleu. Per exemple, el plegament central de l'Atlàntic separa les aigües est i oest. Les aigües occidentals són més pesades que les orientals, per la qual cosa tendeixen a passar cap a l'est per les escletxes que troben les aigües occidentals, com per exemple en la fractura de Romanche.
Aquestes són les quatre majors cascades de l'Atlàntic, però també hi ha unes altres en l'estret d'Indonèsia.
Publicat en el suplement Natura de Gara.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
