Le visage réel des fantômes marins

2001/05/27 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ozeanografia

Dire "la mer est bleue et large" ne suffit pas pour éclaircir l'histoire des bateaux et des marins qui ont disparu au fil des ans. Mais qui ose s'introduire dans le Triangle du Diable ou dans la bouche des grandes vagues ? Jusqu'à il y a quelques années personne.

"Mur d'eau sans mousses et sans sommets", "Grande onde jusqu'à couvrir la lune", "vague gigantesque dans la mer d'huile", les marins survivants du ventre d'une vague indigne ou terrible ont manqué des mots pour décrire le vécu. Et ce n'est pas pour moins, dans la mer tranquille, parce que sortir de la menace de 35 mètres d'onde inaperçue n'est pas une toux de la moitié de la nuit de la chèvre. Avec ces récits, la peur de la mer s'est enracinée et les marins qui ne rentraient pas à la maison restaient dans l'estomac de la mer pour toujours, sans savoir comment et pourquoi ils sont morts. Ces vagues, par exemple, ont porté en 1980 le plus grand bateau perdu par la flotte britannique, Derbyshire, avec un équipage de 44 hommes et 157.000 tonnes de minerai de fer ou, en 1997, le voilier de Gerry Rouf qui participait au Vendée Globe.

Mais les marins ne sont pas les seuls à avoir subi les terribles conséquences des vagues. Les plateformes pétrolières situées en Norvège ou dans la mer de Shetland ont également subi de graves dommages et finalement ces ondes, en plus de générer du respect, ont suscité une curiosité pour la recherche. Les intérêts des compagnies pétrolières sont grands (il semble plus important que la vie des marins) et, au cours des quatre dernières années, les scientifiques tentent de répondre à une série de questions sur les vagues. En novembre 2000, Ifremer (Institut Français de la Recherche pour l’Exploitation de la Mer) a réuni des experts en ondes géantes et organisé le premier symposium du Brest français pour l’échange d’informations. Les questions sont nombreuses, mais si nous savons quand, dans quelles conditions, où et comment elles émergent, de nombreux problèmes pourraient être évités et sauver de nombreuses vies.

Il existe plusieurs théories pour expliquer la formation de ces ondes, mais selon la plus avancée, les ondes de 30 mètres sont générées lorsque deux forts courants marins se heurtent. Il s'agit d'un phénomène qui est donné principalement en Afrique du Sud, sur la côte de la Floride, dans le golfe de l'Alaska et dans le sud-est du Japon, mais il semble que vous pouvez trouver n'importe où avec une vague de ces caractéristiques, qui se sont révélées être de grands voyageurs, indépendamment de leur origine. Par exemple, les grandes vagues qui se brisent dans le sud-ouest de l'Angleterre proviennent à 10.000 kilomètres de l'Afrique du Sud.

Ainsi, même s'il ne s'agit pas d'une époque de tempête, les bateaux ont toujours le danger de rencontrer ce type d'ondes. Cependant, les experts ont clairement que les temps de tempête sont les plus dangereux, car dans ces cas, ils font face à trois vagues consécutives, ce qui est presque impossible.

Il reste encore beaucoup à faire, mais les experts conviennent de souligner l'importance des prévisions météorologiques concrètes. La création d'un nouveau réseau d'échange d'informations servira à identifier la génération de ces ondes et, ainsi, des rapports seront élaborés pour faire connaître l'alerte météorologique dans un délai d'environ quatre ans.

Mais ces vagues ne sont pas les seuls ennemis de la mer que les marins trouvent. En fait, plus d'un bateau a disparu sans laisser de trace comme l'a avalé un monstre sous-marin. Les marins du monde entier connaissent bien, par exemple, le Triangle de Bermeo ou le Triangle du Diable sur la côte écossaise.

Le 5 décembre 1945, un avion de la marine américaine dut poser sur la mer et disparut pour des raisons inconnues. Le mythe du Triangle des Bermudes provient des histoires et des écrits de science-fiction sur cet événement. La théorie la plus sensée a été celle présentée par le géochimiste Richard MacIver et le géologue Bill Dillon. Selon lui, la cause de cette disparition est le méthane émergé du fond marin. Récemment, les recherches effectuées dans le Triangle du Diable ont confirmé cette théorie.

Dans la zone appelée Triangle du Diable se trouve le cratère appelé Trou de la Sorcière, de 3 mètres de profondeur et 120 par 90 mètres de surface. Les données sismiques indiquent que sous le Trou de la Sorcière il y a des sacs de méthane. Le méthane surgit comme conséquence de la décomposition de la matière organique qui s'accumule sous l'écorce terrestre et passe aux milliers d'années des défaillances à la surface. Le problème se produit lorsque la pression interne excessive craque le sac de méthane et le gaz s'échappe comme un groupe de brouillards à bulles. En fait, normalement, la masse d'eau que les bateaux déplacent est plus grande que celle du bateau, de sorte que le bateau est entraîné par l'eau.

Mais lorsque l'eau est remplacée par les têtes de gaz, dans ce cas le méthane, la force de confinement est perdue. Lorsque les bulles sont rares, le bateau peut retrouver l'équilibre, mais quand ils sont nombreux, le bateau pénètre dans une sorte de trou. Quelques minutes plus tard, l'eau couvre le trou, le bateau est rempli d'eau et un naufrage vertical se produit. Ce fait a été démontré par des maquettes et des études géologiques et sismiques réalisées dans le Triangle des Bermudes et dans le Triangle du Diable ont confirmé que le méthane est responsable de la disparition de bateaux dans ces lieux.

Ainsi, au détriment des narrateurs de mythes et contes, les scientifiques découvrent des mystères en haute mer. La seule peine est que les événements qui ont provoqué la mort de tant de marins se sont révélés pour garantir les intérêts des compagnies pétrolières.

Cascades atlantiques

Où sont les plus grandes cascades ? Au Brésil ? Au Venezuela ? Non, dans la mer! Les sauts d'eau sur Terre sont négligeables par rapport à ceux de mer. Par exemple, une goutte d'eau saute 3,5 kilomètres dans la cascade intermarine du Danemark, tandis que dans la plus grande cascade de la terre, le Venezuela, soit seulement un kilomètre. Ils tombent entre 2,5 et 5 m3 d'eau par seconde dans le détroit du Danemark et 1 m3 dans celui du Venezuela.

Mais comment est-il possible que des sauts d'eau se produisent en mer? Comment l'eau fait-elle tomber dans l'eau ? Même si cela semble difficile à comprendre, il suffit de considérer le degré de salinité et la température de l'eau. La masse d'eau avec un degré élevé de salinité est placé sous la masse d'eau avec un degré moindre de salinité, tandis que l'eau froide est toujours sous l'eau chaude.

Par exemple, les eaux méditerranéennes ont un haut degré de salinité et traversent le détroit de Gibraltar, rencontrant les eaux de l'Atlantique, mais ne se mélangent pas trop. Les eaux atlantiques sont moins salées, de sorte que les eaux méditerranéennes se déversent à 1000 mètres sous le versant sous-marin.

Les compagnies pétrolières ont enquêté sur de terribles vagues.

Le saut d'eau au Danemark est dû à un changement de température. Les vautours sous-marins de Norvège et du Groenland se déplacent vers le détroit du Danemark. À ce point, ils entrent dans l'Atlantique dans un saut de 2.000 mètres de hauteur et 200 mètres de largeur, pour finir à 3.500 mètres de profondeur.

De l'autre côté du monde, les eaux de l'Antarctique remontent lentement jusqu'à la cascade de Ceuta (Brésil). Cette fois, c'est le sud qui donne de l'eau froide au nord.

La formation de sauts d'eau sous-marins exige donc que deux masses d'eau avec des températures différentes ou des niveaux de salinité se rencontrent, mais aussi qu'il y ait une incidence sur le relief. Par exemple, le pliage central de l'Atlantique sépare les eaux est et ouest. Les eaux occidentales sont plus lourdes que les eaux orientales, donc elles tendent à passer vers l'est par les fentes que rencontrent les eaux occidentales, comme par exemple dans la fracture de Romanche.

Ce sont les quatre plus grandes cascades de l'Atlantique, mais il ya aussi d'autres dans le détroit de l'Indonésie.

Publié dans le supplément Natura de Gara.