Correntes mariñas, argón e clima
2002/01/21 Elhuyar Zientzia
Investigadores estadounidenses prepararon una técnica de gran capacidade paira detectar o argón acuático. Modificouse un acelerador de partículas paira detectar e cuantificar átomos de argón. O aparello detecta o isótopo radioactivo argon-39 e é capaz de separar un único átomo de argón 39 a 10.000 átomos. Preténdese utilizar a técnica paira estudar as correntes mariñas e a súa evolución.
De feito, o 39 argón fórmase na atmosfera cando os raios cósmicos tocan a argón normal e disólvese rapidamente na auga. Ao ser radioactivo e perder radioactividade a velocidade constante, mediante a medición de 39 argones en augas de diferentes profundidades, os investigadores poden coñecer a última vez en superficie. Até a data, con todo, necesitábanse miles de litros de auga e meses paira medir o argón 39 da auga. Coa nova técnica, 10 litros de auga e unhas horas son suficientes paira medir a concentración de argón.
Analizando a evolución das correntes mariñas analízase tamén a evolución do clima, estreitamente relacionados. Por exemplo, as correntes de auga fría desprázanse dos polos aos trópicos e as de auga quente dos trópicos aos polos. Os primeiros desprázanse polo fondo do océano e os segundos pola superficie. Xunto coa auga, as correntes mariñas reparten calor a todo o planeta e, por tanto, teñen una influencia fundamental no clima. Ao parecer, cando os xeos se derretieron ao final da última glaciación, o equilibrio das correntes mariñas rompeu e houbo fortes fluctuaciones no clima. E hai climatólogos que creen que o quecemento global que se está producindo na actualidade pode ter un efecto similar.
Con todo, descoñecen si o luminoso 39 xérase a velocidade constante e si non fóra así, non sería un indicador fiable.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
