Nouvelle carte du fond marin

2014/10/13 Ochoa de Eribe Agirre, Alaitz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ozeanografia

Des milliers de montagnes sous-marines et de volcans éteints qui n'étaient pas encore connus sont apparus sur la nouvelle carte du fond marin publiée par la revue Science. Et de nouvelles indications sur la formation des continents. En fait, des chercheurs de l'Organisation océanographique Scripps de San Diego ont utilisé un moyen plus précis de créer des cartes de fond marin à partir des données recueillies par les satellites. La version précédente de la carte du fond marin avait 20 ans et a maintenant réussi à doubler sa précision.

Les changements qui se produisent dans le champ gravitationnel de la Terre sont ceux qui ont contribué à la formation de cette image haute définition, en utilisant pour cela deux flux de données qui auparavant n'étaient pas étudiés: Le satellite de l'ESA, CryoSat-2, qui a en principe la mission de recueillir les données de la glace des pôles, est continuellement flottant sur les océans, et le satellite de la NASA, Jason-1, reprogrammé l'année dernière pour mesurer le champ gravitationnel. La combinaison de ces nouvelles données et la plus grande précision des capteurs actuels a permis de dessiner les parties les plus profondes et inconnues des océans.

Aujourd'hui, 80% du fond marin est inconnu, soit parce qu'il n'est pas exploré, soit parce qu'il est couvert d'une épaisse couche de sédiments. C’est pourquoi, selon les chercheurs de l’Université de Californie, «améliorer les estimations sur la profondeur des océans» sera la contribution la plus importante de cette nouvelle carte.