Efectos médicos dos accidentes nucleares. 5º aniversario accidente Chernobil

1991/04/01 Furundarena Salsamendi, Jose Ramon Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

O 26 de abril de 1986 tivo lugar no Chernobil da Unión Soviética o maior accidente nuclear do mundo. Dado que este ano cúmprense 5 anos, pareceunos oportuno falar das consecuencias deste accidente e, de paso, de calquera accidente nuclear. Dado que o tema é demasiado amplo e a nosa especialidade é a Hematología, centrarémonos sobre todo nas consecuencias hematológicas. Con todo, non podemos deixar de mencionar moitos outros detalles, empezando polas medidas máis urxentes tras o accidente e acabando coas consecuencias a longo prazo.

No accidente de Chernobil liberouse una radiación de 50 mCi e a mesma cantidade como gas nobre. O 25% liberouse inmediatamente e o resto en 10 días. Tras a terrible explosión do reactor, una néboa radioactiva que se dirixiu inicialmente ao nordés foi lanzada a 10 km de altura. Antes das 36 horas do accidente evacuáronse 45.000 persoas da localidade de Pripiat, situada a 2-4 km do reactor. Durante as seguintes 2 semanas evacuáronse aproximadamente 90.000 persoas da zona de 30 km da central.

Neste accidente púidose comprobar que a evacuación inmediata non sempre é a adecuada. No caso de Pripiat, atrasouse até conseguir os autobuses necesarios e elixir as vías adecuadas que non estaban afectadas pola néboa radioactiva. Ademais, se exprayó una capa de polímero paira reducir a inhalación de po radioactivo na superficie terrestre. Estas medidas tiveron consecuencias positivas, xa que a poboación de Pripiate tomara menos radiación que moitas persoas que vivían máis lonxe. Con todo, os plans de evacuación deberán adaptarse a cada situación e, si non, pensar en como cambiarían as cousas se a néboa radioactiva disparouse horizontalmente e o vento enviouno cara a Pripiat.

Efectos das radiacións nas persoas

Dependendo do tipo de radiación, doses inxeridas, tempo de administración, corpo completo, etc. Segundo a Organización Mundial da Saúde (OMS), os efectos segundo a dose recibida serían:

• Máis de 2 Gy: afectará á medula ósea, é dicir, á zona de produción de sangue, polo que durante 2-4 semanas aparecerán o declive das células do sangue (pantzitopenia) e a destrución das defensas do corpo (inmunosupresión), dando lugar a un risco de hemorraxias e infeccións.
• 5 Gy: apoiando con antibióticos e transfusións, o 50% das persoas son doses de morte.
• 7 Gy: o 90% das persoas son doses de morte.
• Máis de 10-12 Gy: á parte dos efectos do sangue aparece a toxicidade gastrointestinal, prodúcese a caída do epitelio da mucosa intestinal, a aparición de diarreas e infeccións e a morte de 6-9 días. Outros órganos tamén teñen efectos.
• Máis de 50 Gy: morrerán uns poucos días por neurotoxicidad e fracaso cardiovascular. Ademais, na pel aparecerán enrojecimiento e perda de pelo primeiro e despois descamación e feridas entre pliegues.

Por último, hai que ter en conta que nos accidentes nucleares poden aparecer explosións e consecuencias do lume.

Medición da dose recibida

Existen dúas vías de medición:

• Físico Pódense utilizar monitores de medio ambiente, pero en Chernobil a maioría destruíronse ou non se puideron recuperar. Tamén temos os dosímetros individuais, pero non estaban preparados paira estes niveis de irradiación e quedaron destruídos ou perdidos polas características do accidente. No futuro pódense mellorar co control remoto dos monitores ambientais e con dosímetros especiais paira accidentes.
• Biolóxico Antes comentamos que as radiacións provocan pantzitopenia, é dicir, podemos coñecer a dose de radiación obtida analizando a diminución das células do sangue e os días nos que nós diminúen. Paira completar os datos podemos analizar os cambios que aparecen nos cromosomas das células do sangue e da medula ósea.

Medidas médicas inmediatas despois do accidente nuclear

A decisión e o destino da evacuación tras o accidente queda en mans das institucións políticas.

Digamos o que aconsella a Comisión Internacional contra a Radiación: En doses integradas inferiores a 0,25 Gy a evacuación non é necesaria, é necesaria a partir de 0,75 Gy e en doses inferiores a 0,5 Gy analizaranse os riscos de evacuación, a precisión da estimación de dose, etc. antes de tomar decisións.

As persoas radiadas trasladaranse canto antes aos hospitais habilitados paira iso. Retiraranse as pezas contaminadas, limparase a pel e se descontaminará, eliminando ben toda a sucidade que poida ter nas feridas. Se se inxeriron sustancias radioactivas, dar vómitos excrementos ou laxantes. O radionucleido máis frecuente neste tipo de accidentes é o I 131. I 131 é moi utilizado en hospitais e non aumentou a frecuencia do cancro tiroidea. Todo iso sen prexuízo de que I 131 non implique risco carcinógeno.

Si por vía oral e inhalatoria inxérese I 131, concentrarase na glándula tiroides antes de una hora. Existe una sustancia que bloquea a concentración de I 131 na glándula tiroides si tómase antes de I 131: o yoduro potásico.

O problema é que: Se se toma I despois de 131, si nun prazo de 6 horas non se toma a perda do efecto bloqueante, é inútil tomar o yoduro potásico máis tarde. Por iso, a súa eficacia nos accidentes nucleares debe ser repartida rapidamente e a xente debe saber cando e como tomalos.

O seu uso xeraría moitos problemas paira a saúde pública: sabendo que prevén certos cancros tiroideos, o seu custo económico é elevado, a súa distribución xeraría grandes problemas, é moi difícil saber como a xente o tomou en tan curto prazo, etc. Por outra banda, hai que saber que pode producir efectos secundarios e que a xente debe saber protexernos de todas as radiacións, só do I 131. Probablemente na maioría dos accidentes nucleares os resultados serían baixos. En Chernobil distribuíuse uns días ao redor da central nuclear e o tempo dirá si os resultados foron satisfactorios.

Na maioría dos casos terase en conta os síntomas gastrointestinales e os cambios no sangue paira determinar a persoa que debe ser enviada aos hospitais, é dicir, a Síndrome de Irradiación Aguda. Os síntomas principais son a anorexia e as botambres e canto maior é a radiación adquirida, antes aparecen. O básico é realizar unha análise en sangue (hemograma) a todas as persoas que reciben radiación e repetilo aos 3 días.

Tratamento pacientes hospitalizados

Una vez limpa e descontaminada a pel, tomaranse medidas tópicas similares ás habituais nas queimaduras e realizaranse enxertos cando sexan necesarios. Os soros serán imprescindibles paira o tratamento da síndrome gastrointestinal e, ao non poder inxerir case nada oralmente, aplicaráselles a alimentación que se dá da vea. Desgraciadamente, poucos pacientes gravemente afectados sairán vivos porque as hemorraxias e infeccións empuxaranlles á morte.

Como xa se mencionou anteriormente, no sangue explicaráselles a pantzitopenia (diminución de glóbulos vermellos, glóbulos brancos ou leucocitos e plaquetas), polo que deberemos mantelos con transfusións.

Necesitasen transfusións das plaquetas necesarias principalmente paira a coagulación do sangue. Menor necesidade de transfusións de hematies ou glóbulos vermellos pola súa maior duración de vida. En ocasións, cando a lesión gastrointestinal é elevada, tamén necesitarán plasma.

A redución de leucocitos aumenta considerablemente o risco de infección e si é posible manteranse en habitacións illadas.

Transplante de medula ósea

Cando se quere realizar un transplante de medula ósea en leucemias e outros cancros hematológicos, ao paciente irrádiaselle todo o corpo, dándolle 12-16 Gy. Como consecuencia da radiación destrúese a medula ósea enferma e posteriormente se trasplanta a medula ósea dun doante para que se volva a producir sangue.

Mantemos ao paciente con transfusións ata que a nova medula ósea poida producir suficiente sangue. Algo parecido pódese facer tras os accidentes nucleares, pero decidir a que paciente váiselle a trasplantar non é fácil e haberá que ter en conta os seguintes puntos:

• As complicacións derivadas dos transplantes de medula ósea serán do 30%.
• O transplante poderase realizar a persoas que poidan morrer polo fracaso da medula ósea como consecuencia da radiación, pero asegurándose de que as lesións que sufran noutros lugares ou vísceras corporais non morrerán; pola contra, o transplante sería inútil.
• Os doantes compatibles só se atoparán un de cada tres.
• Hai que ter en conta a idade, xa que en maiores de 45 anos o transplante de medula ósea ten una mortalidade excesiva.
• Ás complicacións derivadas do transplante de medula ósea hai que engadir as producidas polas radiacións noutras vísceras.

Antes do accidente en Chernobil realizáronse dous transplantes de medula ósea en accidentes nucleares. En 1.958 realízase un transplante incompatible de medula ósea a 5 persoas en Vinca (Iugoslavia) e sobreviven 4. Con todo, descoñécese a dose de radiación recibida e si adheriuse o transplante. Por segunda vez, en 1.967 celebrouse en Pittsburg, onde a unha persoa fíxoselle un transplante do seu irmán xemelgo e saíu con vida, pero sendo xemelgos non sabemos si a súa nova medula ósea é propia ou xemelga.

Coa sospeita da Síndrome de Radiación Aguda dos Chernobiles, 202 persoas foron trasladadas aos Servizos de Radioloxía e Hematología do Hospital Clínico 6 de Moscova.

Deles 105 recibiron una radiación de 1-2 Gy. Outras 33, pola súa maior radiación de 6 Gy, eran aptas paira o transplante de medula ósea. Con todo, só 13 persoas foron trasplantadas de medula ósea por diferentes motivos aos 7 días (4-16) de haberse producido o accidente. A idade media dos 13 receptores foi de 27 anos (23-46) e 12 tiñan queimaduras. Neste traballo non podemos mencionar demasiados detalles, pero debemos dicir que de 13 morreron 11. Dous pacientes sobreviviron con queimaduras e cataratas. Nestes dous casos pegouse a medula ósea trasplantada, aínda que logo rexenerouse a súa medula ósea e superouse a trasplantada.

Queda claro, por tanto, que tras os accidentes nucleares, o transplante de medula ósea ten un valor limitado. Con todo, podemos recomendar o transplante de medula ósea paira persoas con radiación superior a 8 Gy.

Factores estimulantes da medula ósea

Na actualidade están a producirse avances importantes na utilización de factores que aceleran a formación de células da medula ósea, que poderían requirir o seu uso en dose de radiación de 5-8 Gy. Nestas doses aínda quedaría una célula capaz de producir sangue na medula ósea e se houbese factores estimulantes produciría células hemáticas antes, diminuíndo o risco de complicacións.

O trece de setembro de 1.997 dúas persoas descobren nunha clínica pechada una cápsula con isótopo radioactivo Cs 137

O sucedido coñeceuse o día vinte de setembro, pero para entón radiáronse 249 persoas. A situación era a seguinte: Se descontaminaron 129 facilmente porque só tiñan contaminación lixeira na roupa e a pel, 79 foron seguidas en consultas externas por unha contaminación máis profunda da pel, outros 50 recibiron una maior dose de radiación e levaron a 20 hospitais. Deles levaron a 10 Río de Janeiro, con derrota de medula ósea. En 8 casos utilizouse un factor estimulante mencionado que aceleraba a produción de granulocitos e macrófagos. Os granulocitos e macrófagos son un tipo de leucocitos e glóbulos brancos que nos defenden contra as infeccións. Destes 8 pacientes, 4 sobreviviron e outros 4 morreron, xa que no momento de iniciar o tratamento estaban infectados.

Na actualidade están a darse grandes avances na investigación de factores estimulantes. Por exemplo, sintetizouse un factor que acelera a produción de plaquetas necesarias paira a coagulación do sangue.

Efectos a longo prazo da radiación

Podemos dividir estas conclusións en dous grupos:

• Producidos en células somáticas.

As radiacións aparecerán na persoa recibida e poden ser de dous tipos:

1. Os chamados non estocásticos: os efectos teñen dependencia de dose e preséntanse en todas as persoas que reciben a mesma dose. Pertencen a esta clase o hipotiroidismo, as cataratas, o atraso no crecemento e a esterilidad.
2. Os chamados estocásticos: só algunhas persoas desenvolverán patoloxía tras a radiación sen as opcións previstas. Neste grupo podemos incluír o cancro, os efectos teratogénicos (patoloxía explicada nos fillos das mulleres embarazadas da época, especialmente o atraso mental) e os efectos xenéticos.

• Producidos en células germinales.

A patoloxía maniféstase nos fillos.

Nos efectos que produce a radiación a curto prazo mencionáronse os problemas que I 131 pode causar na glándula tiroides. Cando o hipotiroidismo, é dicir, supón una restrición funcional do tiroides, probablemente terán que tomar hormonas tiroideas durante toda a vida. Por outra banda, o tempo dirá si nas persoas radiadas aumenta a frecuencia do cancro tiroidea.

A radiación aumenta a frecuencia doutros cancros, como se puido observar tras as explosións atómicas. O cancro máis frecuente é a leucemia, cun risco que vai desde os 3-5 anos até os 5-10 anos. Tamén aparecen outros cancros hematológicos como o mieloma. Tamén aparecerán con maior frecuencia os denominados cancros sólidos, como os de pulmón, mama e ósos. O maior risco prodúcese aos 10 anos de idade e continúa aos 20-30.

Como reflexión

Tendo en conta a gravidade do accidente en Chernobil, poderíase esperar que morran máis persoas inmediatamente, pero nun prazo de 3 meses só morreron 29 persoas. Con todo, non debemos alegrarnos porque isto débese a moitos factores que non están baixo o control do ser humano:

A explosión da central nuclear provocou o lanzamento da néboa radioactiva até os 10 km de altura, a néboa radioactiva que as condicións meteorolóxicas afastaron dos pobos de Pripiat e Kiev, onde a maior parte da xente atopábase na súa casa no momento do accidente e non chovía. E finalmente, a radiación non se liberou inmediatamente, senón durante 9-10 días.

É moi difícil predicir os efectos a longo prazo, xa que se descoñece a dose que cada un tomou e todas as medidas que se tomaron son bastante descoñecidas.

O número de mortes por cancro pode variar entre 5.100 e 500.000. Segundo os do Departamento de Enerxía da EE.UU. esta cifra pode chegar aos 28.000. Un dato de enorme importancia sería que a metade destes cancros produciríanse fóra da Unión Soviética, o que demostra que os accidentes nucleares poden ter consecuencias internacionais.

Outra consecuencia pódese esperar das mulleres embarazadas no momento do accidente. Segundo a Sección de Enerxía de Estados Unidos, espéranse 700 nenos afectados teratogénicamente polo accidente de Chernobil (un 2% máis do normal) e 1.900 con anomalías xenéticas (un 0,001% máis do normal). De novo, aproximadamente a metade destes casos é alleo á Unión Soviética.

Sabemos que non falamos de moitos puntos, pero tamén se pode escribir todo o libro sobre este tema.

O noso obxectivo foi mostrar o limitado papel das medidas médicas máis avanzadas nos accidentes nucleares.

Pode dicirse, antes de terminar, que aos traballadores das centrais nucleares pódeselles ter realizadas probas de compatibilidade e que aos que teñen máis risco, quizais se lles poida conservar a súa medula ósea crioconjelada, xa que tras un accidente é moi difícil ter as métricas óseas compatibles entre doantes e poder transponerles a súa medula ósea desconjelada.