El frau en la ciència

2015/01/19 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Etika

Sempre hi ha hagut frau científic. El cas més destacat de l'any passat va ser el realitzat pel centre de recerca RIKEN amb cèl·lules mare. No sols per la mesura del frau, sinó també per les seves conseqüències: el científic més prestigiós que va participar en la recerca es va suïcidar.

Es deia Yoshiki Sasai i era un dels autors de la recepta STAP de transformació de cèl·lules comunes en cèl·lules mare. Era una recepta gairebé màgica, molt més fàcil del que s'havia desenvolupat fins llavors. Els components i el procediment complet van ser publicats en la revista Nature al gener de l'any passat en dos articles.

Gairebé de seguida van sorgir dubtes sobre el treball, almenys vuit investigadors van afirmar que no podien repetir la recerca (la repetibilidad és la base del mètode científic). Al febrer, RIKEN va dur a terme una recerca interna que va concloure que el principal signant dels articles científics, Haruko Obokata, va tenir un comportament erroni. El nus es va anar estrenyent i al juliol Natura va rebutjar els dos articles.

Al marge del suïcidi de Sasai, un podria pensar que el rebuig d'articles fraudulents és un mecanisme eficaç per a garantir la correcció de la ciència. No obstant això, la preocupació pel frau està creixent. D'una banda, perquè els articles rebutjats no sempre es rebutgen, en molts casos continuen sent acceptats i citats. I per un altre, perquè cada vegada són més els articles que es rebutgen després de la seva publicació: L'any 2000 eren 30 articles, més de 400 en 2014.

Així, molts experts creuen que és hora de prendre mesures per a evitar el frau, perquè en cas contrari la ciència pot perdre credibilitat. Perquè no tenen treball fàcil: Segons la previsió realitzada per la pròpia naturalesa, aquest any 2015 es reprendran 470 articles.

 

Publicat en el diari Berria.