¿Durará el visón europeo?

2003/07/01 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa | Atxotegi Alegria, Uhaina - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Fuente: Visón nº 1

Hace siglo y medio, en muchos territorios europeos se podía encontrar un visón europeo y bastante abundante. Desde entonces ha ido desapareciendo de estas zonas por desconocimiento.

En la actualidad, el visón europeo permanece en pocos puntos de la antigua distribución. Ha desaparecido completamente en países como Suiza, Alemania, Finlandia o Polonia. En el este de Europa, en algunas regiones de Bielorrusia y Báltico, así como en las costas de Ucrania y Georgia y Rumanía, todavía se pueden encontrar poblaciones de visón. En Europa occidental, sin embargo, sólo se encuentra en los Campos de Francia, País Vasco, La Rioja y Burgos.

Por lo que respecta a Hego Euskal Herria, el visón europeo se ha podido observar en los ríos Oria, Deba, Agauntza, Leitzaran y Abaloz de Gipuzkoa; en Bizkaia, en los ríos Artibai, Oka, Ibaizabal, Nerbioi y Plentzia; en Navarra, en los ríos Ebro, Aragón, Irati, Arga, Ultzama, Basaburua, Villarreal, Ayas, Valle de Ayas, Ayas, Ayas, Ayas, Ayas, Ayala, Ayala y Azcárabando, y Ayala de Abando. En Iparralde se están recopilando datos.

Ha sufrido varios ataques

Evolución de la distribución del visón europeo en el mapa inferior (Rojo: distribución histórica; Naranja: distribución actual). Distribución aproximada del visón europeo actual en el País Vasco en el mapa superior. (Fuente: Visón europeo (mustel lutreola, L.), carnívoro en peligro de extinción mundial en el Goierri).

Aunque los investigadores desconocen la causa de la desaparición del visón europeo, han encontrado varios. La pérdida de hábitat y la degradación del territorio son las principales causas de la decadencia del visón acuático, que se debe a la deposición y/o contaminación humana.

De hecho, XX. A lo largo del siglo XX, el hombre ha cubierto y contaminado numerosas zonas húmedas. La modificación de la canalización y drenaje de varios cauces, la alteración del nivel freático y la desaparición de la vegetación de ribera han tenido consecuencias en la supervivencia de este animal. Por otra parte, la construcción de nuevos caminos, carreteras y edificios ha sido muy diversa, lo que ha afectado también al visón europeo. También hay que tener en cuenta la persecución sufrida en su día por cazadores y trampas.

Pero otro factor que ha influido en el declive del visón europeo ha sido la llegada del visón americano.

Con el visón americano en el duque

El visón americano fue traído a Europa hace unos 80 años por el valor de su piel y se abrieron viveros en numerosos pueblos de Europa. Sin embargo, varios visones procedentes y generados en el extranjero han escapado o liberado de los viveros y han ido acercándose a los medios acuáticos en los últimos años.

El visón americano es muy similar al europeo, pero es más grande que el europeo y, al explotar el mismo rincón ecológico, se está apropiando de los lugares de residencia del visón europeo, por lo que también está impidiendo su reproducción.

Al tratarse de una especie nociva que se está expandiendo de forma espectacular, se han organizado varias campañas en Francia para envenenarla. Sin embargo, estas campañas tienen un problema: existe un gran riesgo de que el visón europeo también muera accidentalmente.

El visón europeo y americano son muy similares. El primero tiene una mancha blanca en los dos labios y el segundo sólo en el inferior.

J. González

Además, los investigadores creen que el visón americano está contaminando el virus de la enfermedad de las Islas Aleutianas. Él es capaz de superar esta enfermedad pero el visón europeo no. Por supuesto, esto también tiene consecuencias en la desaparición del visón europeo.

Investigación para la protección del visón europeo

En el valle del Goierri guipuzcoano, Iñaki Irizar y su equipo han investigado los visones. Gracias a la beca Gerriko Ikerlan y con la colaboración de la Diputación Foral de Gipuzkoa. En primer lugar, a cada uno de los visones capturados se les realiza un diagnóstico sobre su estado de salud, realizando también análisis genéticos. Algunos pelos sueltos son suficientes para realizar un estudio genético. Incluye información sobre el estado de la población de la especie.

Los visones (y muchos otros animales) mueren en las carreteras. En la imagen, un visón americano atrapado por un coche. (Foto: Superior: I. Irizar y abajo: J. González).

Tras estos análisis, los animales son marcados mediante microchip y devueltos a su entorno. Gracias al radiotransmisor, los biólogos cuidan los visones durante cuatro meses. La información recopilada durante estos meses tras la recopilación de los datos necesarios, permite definir las medidas a adoptar para proteger el visón europeo.

Inazio Garin y su equipo de la Universidad del País Vasco han investigado sobre el uso del visón en el territorio en Urdaibai. También han aprovechado los transmisores de radio.

Hace unos años varios biólogos franceses realizaron una investigación similar en dos ríos de las Landas. Once visones europeos fueron capturados y sometidos a los mismos estudios.

Medidas adoptadas

Varios países de la Unión Europea están dando pasos en los últimos años hacia la recuperación y protección de esta especie. Las Diputaciones Forales de Castilla-León, La Rioja y Álava, por ejemplo, desde 2001, gracias a las subvenciones del programa Life de la Unión Europea, trabajan conjuntamente en tres proyectos de apoyo al visón europeo. En Iparralde y Francia también se han organizado diversas campañas para la supervivencia de esta especie.

Los investigadores siguen estudiando el visón europeo y la evolución de sus poblaciones. Por otro lado, el visón americano también está siendo investigado por grupos que quieren averiguar dónde vive, si está infectando algún virus y el peligro que supone la ocupación de los hábitats del visón europeo. También han pedido ayuda a la sociedad para proteger a este mamífero en situación crítica.

Visón europeo (Mustela lutreola)

Foto superior: J. González y foto abajo: I. Irizar

Mustélido de color marrón oscuro. Una mancha blanca en los labios superior e inferior. Tiene unos 45-60 cm (incluyendo la cola) y un peso máximo de un kilo.

• Biología: celo, enero-febrero. Las crías nacen en primavera ( 10 g) y se separan de su madre en septiembre.
• Alimentación: carnívoro, principalmente ranas y mamíferos pequeños, así como peces, chorizos e insectos.
• Costumbres: nocturna, con mayor actividad al anochecer. Se accede al refugio de luz de día (entre la raíz, el trozo de madera o la rama de los árboles). Vive en ambientes acuáticos limpios.