Fuel del petrolero Prestige

2002/12/03 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Garraioak
• Ingurumena

La marea negra que llega a la costa gallega es el fuel, es decir, la fracción de petróleo formada por sustancias pesadas. En el proceso de refino, los componentes del petróleo se distribuyen en función de su tamaño. Primero se extraen los más pequeños: gases, gasolinas y otros productos similares, luego los gasóleos y finalmente, a temperaturas muy altas, el fuel. Lo que llevaba el Prestige era, por tanto, una mezcla de moléculas pesadas.

Las moléculas que se encuentran en esta mezcla, por supuesto, son tóxicas; todos los fuelóleos son tóxicos. Es un líquido negro con benzopireno y otros muchos hidrocarburos aromáticos policíclicos que puede penetrar por la piel, el tubo digestivo y la vía aérea. Estas sustancias se encuentran en los listados de compuestos peligrosos publicados por ATSDR (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) y EPA (Environmental Protection Agency).

No obstante, este caso se caracteriza por la presencia de azufre en el fuel que transportaba el buque Prestige, además de estas sustancias. Existen cuatro tipos de fuel, entre los que el Prestige llevaba la mayor proporción de azufre según los análisis.

Ahora, la mancha que ha creado el barco ha llegado hasta la ría de Arousa y será muy difícil impedir el acceso al interior.