Les aventures de Phoenix en Mart

2009/01/25 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

La missió de Phoenix va ser prendre terra en Mart i mesurar les seves característiques. (Foto: ANDANA )

De fet, en 2008 va començar i va finalitzar el paper de Phoenix, la presa de terra en Mart i el mesurament de les seves característiques. Per descomptat, això va permetre als científics conèixer coses sobre Mart. Tots en un.

A través de Phoenix els científics volen saber coses sobre Mart. Entre altres coses, esperen saber si va haver-hi o pot haver-hi vida en Mart i volen descriure el clima de Mart i estudiar la geologia del planeta.

El 25 de maig va tocar per primera vegada la superfície de Mart. Va perforar el planeta vermell, va treure les parcel·les i les va estudiar. A més d'aquestes dades, Phoenix va treure unes 25.000 fotografies.

Per a enviar tota la informació obtinguda a la Terra, ja que la pròpia sonda mai tornarà a nosaltres, la NASA va recórrer a dues sondes que giren al voltant de Mart. Aquestes sondes serveixen d'intermediari i faciliten la comunicació entre els instruments de la superfície marciana i els científics de la NASA.

Phoenix va tocar per primera vegada la superfície de Mart el 25 de maig i va finalitzar la seva missió l'11 de novembre. (Foto: NASA/JPL-Caltech/Universitat d'Arizona )

Buscant aigua

Els científics analitzaran detalladament les dades obtingudes, però la NASA ja ha donat a conèixer alguns resultats. Han estat principalment notícies relacionades amb l'aparició de l'aigua. Al juny es confirma que Phoenix va descobrir gel en el subsòl amb un forat. En el forat van aparèixer uns embalums que podien ser de gel o de sal. Dies després, no obstant això, van veure que alguns d'aquests embalums es van sublimar, convertint-se en gasos. I la sal no se sublima.

Aquest gel podria ser aigua gelada, però no necessàriament, i també diòxid de carboni congelat. Perquè analitzant algunes parcel·les, Phoenix va demostrar que el gel era aigua gelada. A més, va detectar flocs de neu en l'atmosfera de Mart. No obstant això, aquests flocs no van arribar a la superfície del planeta, sinó que es van sublimar en el camí.

Per què tenen aquesta obsessió amb l'aigua? Perquè en la Terra, en la nostra, l'aigua és un component important. La vida que coneixem no seria possible si no hi hagués aigua. Per tant, si en Mart hi ha aigua, pot ser que hi hagi vida.

Uns glaçons oposats en el subsòl per Phoenix es van descobrir i van desaparèixer uns dies. En la imatge de l'esquerra es poden veure els embalums i la de la dreta és una foto presa en el mateix camp, sense embalums. (Foto: NASA/JPL-Caltech/Universitat d'Arizona/ Universitat Texas A M )

Inici i fi

La marxa de Phoenix a Mart va ser fructífera. Com tot, es va acabar. Abans d'enviar-ho els científics sabien que no anava a ser molt llarg.

Al cap i a la fi, va ser enviat al Pol Nord de Mart, al qual havia d'arribar l'hivern abans o després. Amb l'arribada de l'hivern, a poc a poc l'energia que li arribava del Sol va anar disminuint i a poc a poc la seva activitat es va anar alentint, ja que obtenia d'ell l'energia necessària per a treballar.

No obstant això, es va mantenir més de l'esperat. En el moment del seu enviament es preveia una durada aproximada de tres mesos i finalment va passar a treballar cinc. L'11 de novembre es va donar per finalitzada la missió de la sonda Phoenix.

Ara els científics tenen un munt de dades recollides directament de Mart. Phoenix és l'encarregat de donar i es queda en Mart per sempre. I, mentre no succeeixi el contrari, no és més que un munt de ferralla. Qui sap si el pròxim estiu, quan el Sol comenci a escalfar-se amb força, es posarà en marxa de nou! Els científics han dit que, per si de cas, continuaran contactant amb ell...

Publicat en 7K.