Ours polaire

2001/09/19 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

L'ours
de l'image est blanc, oui, mais ce n'est pas l'ours polaire. Ni albino. Il s'agit d'un ours spécial qui vit en Colombie-Britannique canadienne et aujourd'hui, sur le site de la revue Science, on a fait connaître l'origine génétique des cheveux blancs.

L'ours Kermode ou ours polaire et l'ours noir qui habite en Amérique sont membres de la même espèce, les deux Ursus americanus. Mais certains ours Kermode sont blancs. Ils habitent uniquement dans les forêts côtières de la Colombie-Britannique et ne restent que 100-200 exemplaires blancs.

Le nom scientifique de l'ours de Kermode est Ursus americanus kermodei et, comme il a été dit, il est si spécial parce que certains spécimens sont blancs. En particulier, un spécimen sur dix a des cheveux blancs. Au début, on pensait que les ours polaires étaient des albinos, mais ensuite on a vu qu'un gène récessif provoquait un changement si spectaculaire. Des chercheurs de l'Université de Colombie-Britannique à Vanvlier ont décrit ce gène dans la revue Current Biology.

Les chercheurs ont prélevé des échantillons d'ADN des poils de 22 exemplaires blancs et 198 exemplaires noirs. Un gène lié aux pigments noirs et blancs a été étudié et on a constaté que celui des ours polaires et noirs est différent. La différence est très petite, mais suffisante pour changer la couleur des cheveux. Cette petite différence rend les ours polaires incapables de synthétiser le pigment noir et jaune.

Pour en savoir plus sur le Kermode:

Site web de
Ritland sur l'ours Kermode

Site web de l'ours Kemode et liens