Impacto en Marte

2008/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

El impacto de un asteroide es el origen de la diferencia entre los dos hemisferios de Marte. Ambos hemisferios son muy diferentes. La zona norte es plana, como si fuera el fondo de un antiguo océano; además, desde el punto de vista geológico, la superficie del planeta es delgada y tiene un campo magnético muy común. El sur es el contrario, montañoso, de corteza gruesa y con un campo magnético muy complejo. Un estudio ha descubierto que estas características de Marte pueden explicar hipótesis de un impacto.

Se trata de una investigación de la Universidad de California. Los datos obtenidos por dos satélites en la órbita de Marte son Reconnaissance Orbiter y Global Surveyor. Con estos datos se ha realizado una simulación por ordenador para comprobar si el impacto de un asteroide puede causar el aspecto actual de Marte. La respuesta ha sido afirmativa si el ángulo de choque del asteroide respecto a la superficie del polo norte de Marte está entre 30 y 60 grados.

Esta hipótesis coincide con la teoría de la formación en el interior del sistema solar. Se cree que Mercurio, Venus, la Tierra, la Luna y Marte se formaron por la existencia de un anillo de piedras alrededor del Sol, que con el paso del tiempo fue captado por la gravedad en este sistema planetario. El proceso aún no ha terminado, pero hoy en día no quedan muchos asteroides gigantes en ese lugar. En la época del impacto de Marte sí.