Avaliacións de impacto ambiental: quen, a quen e que

1995/10/01 Sarasua Garmendia, Asier Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

A construción da autoestrada do Leitzaran, o porto deportivo de Plentzia ou o encoro de Itoiz, así como as visitas ao supermercado, as saídas de montaña dos fins de semana ou o consumo de auga doméstica tamén teñen algo en común. Aínda que de feito son moi diferentes, todas as actividades mencionadas supoñen un cambio no que denominamos “medio ambiente” e na maioría dos casos, cando isto sucede, a contorna local afástase das súas características orixinais.

Con todo, hai que ter especial coidado á hora de determinar si produciuse ou non o cambio, xa que os sistemas sofren variacións ao longo do tempo. Cando se recoñece que o cambio se produciu, independentemente do seu signo, dise que se produciu un impacto ambiental. A Avaliación de Impactos Ambientais (EIA) é una ferramenta creada paira definir as características do impacto e que o seu impacto sexa mínimo.

Ao longo da década dos 80, o debate sobre problemas como a redución da capa de ozono ou o efecto invernadoiro provocou una certa “revolución ecoloxista” que fixo que os países industrializados désense conta da necesidade de actuar paira paliar as agresións que sufría o medio ambiente, a pesar de que non tiñan claro o seu papel. Neste sentido, creáronse avaliacións de impactos ambientais como metodoloxía paira avaliar calquera actuación humana. Nas seguintes liñas analizaranse os seus principais características.

De: autor

A avaliación dos impactos ambientais divídese en dous apartados: Estudo de Impactos Ambientais, é dicir, conxunto de traballos dirixidos á prevención de efectos ambientais da actividade e á implantación de medidas correctoras e Declaración de Impacto Ambiental. Este último é o trámite administrativo que fará pública a “bondade” ambiental da actividade, no que se inclúe a participación pública.

A Lei esixe que sexa presentada polo titular do Proxecto de Estudos de Impacto Ambiental e en base ao mesmo, a Administración levará a cabo a Declaración de Impacto Ambiental. Esta Orde consiste nun dos problemas máis graves da avaliación de impactos ambientais, xa que o feito de que o promotor do proxecto e o autor da avaliación ambiental sexan a mesma persoa, condiciona a obxectividade e eficacia do traballo. Un bo desenvolvemento da avaliación dos impactos ambientais pode estar suxeito a intereses económicos e na práctica é case sempre.

A

A maioría dos técnicos consideran que a lista de actividades que están obrigadas a realizar una avaliación de impactos ambientais é demasiado curta, xa que o criterio legal limítase a uns poucos proxectos xigantes.

Á hora de definir cales son os proxectos que requiren a aplicación da avaliación ambiental, existen grandes debates. A maioría dos técnicos consideran que a lista de actividades que están obrigadas a realizar una avaliación de impactos ambientais é demasiado curta, xa que o criterio legal limítase a uns poucos proxectos xigantes. Na actualidade a listaxe componse dos seguintes proxectos: refinarías de petróleo, centrais térmicas e nucleares, depósitos de residuos tóxicos e radioactivos, plantas siderúrxicas e químicas integrais, construcións de amianto, autoestradas e autovías, ferrocarrís de longo percorrido, aeroportos, portos comerciais e deportivos, grandes encoros, primeiras repoboacións (cando exista risco de graves transformacións ecolóxicas negativas) e extraccións de ceo claro.

Como se pode observar, quedan excluídos outros proxectos significativos, como os polígonos industriais ou as variantes que proliferaron nos últimos tempos, que pola súa abundancia supoñen un impacto global máis importante e que conviría ter en conta. Neste sentido, está a producirse una importante toma de conciencia dalgunhas institucións públicas que empezaron a ter en conta os impactos das construcións públicas que impulsan.

Que: Fases da Avaliación de Impactos Ambientais

O proceso construtivo da avaliación de impactos ambientais ten en todos os casos dous puntos de partida ou alicerces fundamentais: a contorna física e social e o proxecto. A primeira enténdese no seu sentido máis amplo, é dicir, analízanse todos aqueles aspectos ambientais que poden verse afectados as accións que se inclúen no proxecto, desde a fauna ou a xeoloxía até o medio social ou artístico. Estes divídense en tres categorías: aspectos bióticos (vexetación, fauna, hábitats,...), geotécnicos (xeoloxía, hidrología, clima, edafología,...) e aspectos antrópicos (economía, demografía, patrimonio,...).

Tendo en conta a lexislación sobre avaliación de impactos ambientais, o proxecto é o seguinte: “A execución de plans ou programas, a execución de construcións ou outras instalacións ou obras, talles como outras intervencións no medio natural ou na paisaxe, incluídas as dirixidas á explotación de recursos naturais renovables e non renovables, en particular calquera documentación técnica que defina ou condicione de forma preceptiva a súa localización, todo iso no marco das actuacións recollidas no anexo do Real Decreto 1131/88, de 30 de setembro”.

A coincidencia entre o promotor do proxecto e o autor da avaliación ambiental condiciona a obxectividade e eficacia do traballo.

O Decreto suxire a redacción previa do proxecto paira levar a cabo a avaliación de impactos ambientais, podendo xurdir dúbidas á hora de decidir en que momento do proceso débese realizar a avaliación. O desexable sería levar a cabo unha análise do medio e decidir cal sería a localización máis adecuada do proxecto na súa función, pero na práctica ocorre a miúdo o contrario, xa que primeiro redáctase o proxecto e posteriormente realízase a avaliación dos impactos ambientais. Por tanto, a avaliación depende da actividade a avaliar. Pero para que a avaliación sexa efectiva é necesario aplicala en todas as fases do proceso, desde a mera idea até a finalización das obras de construción e a implantación do plan de seguimento.

O primeiro paso na avaliación dos impactos ambientais é a recompilación e análise dos datos relativos ao medio físico e ao proxecto (Figura 1). O proxecto é informado polo titular e a información sobre a contorna obtense maioritariamente na administración (Goberno Vasco, Deputación, Concello). Obviamente, a maior parte da información ofrécese de forma gráfica (en forma de cartografía e representación gráfica) e sobre elas realízase o apartado máis importante da avaliación.

Una vez recompilados todos os datos, identifícanse as actividades que poden xerar algún impacto dentro do proxecto e os compoñentes da contorna que poden verse afectados. A estes dáselles un valor que logo se relaciona nunha matriz. Aínda que poden utilizarse outros métodos de avaliación, as matrices seguen sendo as máis utilizadas. Froito da experiencia de varios anos, chegouse á conclusión de que cada tipo de actividade xera impactos similares, elaboráronse modelos matriciales que definen todos os impactos.

Cando a avaliación aplícase nunha etapa temperá do proceso, existe a posibilidade de decidir cal das dúas ou tres actividades alternativas é a máis adecuada. Neste caso, una vez identificados os impactos, estes valóranse, individualmente e por cada alternativa, desde a función das características de cambio que afectan os elementos ambientais inicialmente analizados. Distínguense a continuación os efectos significativos e os efectos mínimos, aínda que no estudo dos impactos ambientais só deben mencionarse os significativos, que se caracterizarán cos criterios de valoración establecidos na lei. En base á valoración, elíxese a alternativa máis viable desde o punto de vista ambiental (polo menos teoricamente). Na maioría dos casos, con todo, hai que traballar cunha única alternativa, xa que a selección realizouse previamente. Desta forma, a avaliación dos impactos ambientais terá como obxectivo solucionar os efectos dos impactos, non evitar os impactos.

A partir desta información e en función do grao de alteración que vaian xerar, os impactos clasifícanse en catro grupos (Táboa 1). Suponse que o elemento ambiental alterado nos impactos compatibles ha recuperado o seu estado anterior ao impacto. Nos impactos moderados aplicaranse medidas correctoras lentas. Se se trata dun impacto grave é inevitable, segundo a lei, a aplicación de medidas e cando aparece un impacto considerado crítico, non está permitido avanzar.

Á vista de como se presenta na actualidade a natureza das avaliacións ambientais, non é de estrañar que en moitas ocasións a avaliación de impactos ambientais sexa un simple suplemento que se incorpora ao proxecto. Infórmase que a presentación da avaliación realízaa o titular do proxecto. Como recoñecerá que o impacto da actividade que promove é crítico si iso implica a prohibición da mesma?

En canto ás medidas correctoras, a maioría dos expertos en recuperación ambiental coinciden en recoñecer o seu valor limitado. De feito, é moito máis eficaz evitar impactos mediante un deseño adecuado do proxecto. No entanto, sempre haberá impacto, polo que todos os estudos nesta materia deben incluír un apartado dedicado a este tema. As medidas correctoras trabállanse en función das características concretas do proxecto, pero se pode afirmar que os criterios a seguir aínda non están totalmente consolidados, xa que a corrección de impactos é un ámbito relativamente novo. En calquera caso, convén que as emendas leven a cabo canto antes paira evitar impactos secundarios.

O último paso na avaliación de impactos ambientais é o plan de seguimento que garante o cumprimento das medidas correctoras. Nel analízase tanto o impacto como a evolución das medidas e proponse novas accións correctoras no caso de que aparezan novas modificacións.

Quen, a quen e que

Á vista de como se presenta na actualidade a natureza das avaliacións ambientais, non é de estrañar que en moitas ocasións a avaliación de impactos ambientais sexa un simple suplemento que se incorpora ao proxecto. Infórmase que a presentación da avaliación realízaa o titular do proxecto. Como recoñecerá que o impacto da actividade que promove é crítico si iso implica a prohibición da mesma? Deste xeito, todos os impactos serán compatibles ou moderados e a aprendizaxe quedará condicionado desde a súa orixe.

Sen dúbida, o máis adecuado é a aprendizaxe do territorio e decidir onde se situará a actividade na súa función. É máis, algúns profesionais relacionados coa xestión ambiental propoñen realizar avaliacións dos impactos ambientais das políticas, plans e programas, xa que a miúdo explícase a tentación de dividir una actividade en apartados e de realizar avaliacións dos impactos ambientais de cada apartado. Os técnicos de medio ambiente consideran que una autoestrada de 50 quilómetros produce un efecto barreira, pero si non se toma en consideración o efecto barreira dunha autoestrada de 5 quilómetros deixarase aberta a vía da fraude. O Plan Nacional de Hidrología é outro exemplo deste problema, xa que levarán a cabo avaliacións de encoros e canles en lugar de analizar a integridade do Plan.

Para que o estudo do medio integre todas as variables que interveñen na actividade, son imprescindibles grupos multidisciplinares, pero nos casos nos que se deron detéctase una gran falta de cohesión, cada cal realiza unicamente o deber que lle corresponde, polo que no informe atópanse con frecuencia repeticións, incoherencias e lagoas. Hai que traballar moito neste camiño.

Paira terminar quixese facer una nota. A pesar de todo o anterior, a avaliación dos impactos ambientais debe aprobarse aínda como un borrador que deberá ser depurado e desenvolvido no futuro. En calquera caso, é innegable a importancia deste paso na creación dunha metodoloxía que permita a resolución de problemas ambientais.