Dia Mundial del Medi Ambient

1999/06/01 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

De fet, quan en 1972 la Conferència de les Nacions Unides sobre el Medi humà va proclamar aquest dia a Estocolm, el seu principal objectiu era conscienciar sobre la importància del medi ambient i la necessitat de preservar l'aigua. Per a això, els grups i organitzacions que treballen en la defensa del medi ambient solen organitzar activitats simbòliques molt diverses.

D'una banda, cada vegada som més habitants en el món, 78 milions de persones més cada any. D'altra banda, fins fa pocs anys, pocs veien a la naturalesa o al medi ambient com un element a conservar (a explotar) i, a més, com un dipòsit de recursos inesgotables. Afegint a aquests tres elements les peculiaritats i condicions locals, la deterioració soferta per la naturalesa ha estat realment intens. Per exemple, en l'actualitat, i segons els càlculs més optimistes, cada any desapareixen 27.000 espècies d'éssers vius, 3 cada hora. I els científics creuen que en els pròxims 30 anys pot desaparèixer el 20% de totes les espècies. La major velocitat de destrucció que ha sofert la naturalesa!

A Euskal Herria també han desaparegut nombroses espècies sota la pressió de la població humana i molts dels nostres paisatges es troben completament deteriorats (construccions inadequades, aigües i terres contaminades...).

No obstant això, en els últims anys les coses han començat a canviar. Sembla que a poc a poc la societat ha anat prenent consciència de la importància que té la naturalesa i el medi ambient. Per a alguns les raons són estètiques i sentimetales o filosòfiques, però per a uns altres hi ha raons naturalístiques, ètiques o científiques. A més, en el seu afany per adaptar-se a aquest món que mesura tot en diners, o per mantenir el valor comercial i econòmic a la conservació de la naturalesa (a Navarra, la naturalesa va reportar més de 14.000 milions de pessetes de benefici l'any passat). Sens dubte, la conscienciació de la gent és molt important i cal impulsar-la, però en definitiva, els diners és el que "decideix" moure les coses (o no) i que l'ecologia o la cura de la naturalesa siguin rendibles en diners té una gran importància a l'hora de prendre decisions sòlides.

A mesura que el canvi d'enfocament de la naturalesa i el seu coneixement es van ampliant, el medi ambient en si mateix s'està convertint en un únic. Estem aprenent que tot està interrelacionat i que el mal que es produeix en un determinat territori, lloc o entorn, o la contaminació emesa pot afectar molts altres territoris, llocs o entorns, encara que en molts casos depèn del mal. És a dir, la radioactivitat alliberada per l'accident de Chernobil es va mesurar en molts llocs del món (fins i tot al País Basc, malgrat estar a 2.500 km en línia recta); o moltes dels ocells enverinats per l'accident d'Alnazcollar es desplacen a Doñana, però a més, amb l'arribada de la primavera s'han dispersat per tota Europa, obrint els contaminants en pocs quilòmetres o en milers de quilòmetres; o viatjant a la fàbrica de 5 a Labona de Tolosa; o fins i tot a 6. I seguint així podem reduir l'escala, però el que es faci, sempre tindrà alguna repercussió. I a pesar que el que cadascun ha fet és una gota de pluja, tots sabem el que ocorre quan s'ajunten moltes gotes de pluja: la inundació. A més, si aquestes gotes de pluja es contaminen, al final les aigües d'inundació seran més brutes i encara que no es produeixi la inundació, les gotes d'aigua poden estendre la contaminació a molts llocs.

No obstant això, en moltes ocasions, al no poder afectar a tot el medi ambient, és necessari controlar determinats factors que afecten el medi ambient en el nostre entorn pròxim. Aquests factors són varis i un d'ells, molt important, la indústria i els residus generats per ella. En aquest sentit, en els últims anys s'han posat en marxa plans de Producció Neta en empreses com la reducció de contaminants generats en elles.

Producció neta al País Basc

El sector industrial, des del punt de vista econòmic, continua sent un sector important en diversos territoris del País Basc. I tota activitat industrial, com a conseqüència del seu procés productiu, genera en major o menor mesura residus que es generen principalment per dos motius: 1) per la dificultat d'un aprofitament del 100% de la matèria primera principal (per exemple, la no generació de ferralla en el procés de mecanitzat de peces metàl·liques) i 2) per la necessitat de matèries primeres auxiliars que no s'incorporen al producte en el procés de fabricació i que una vegada deixades de ser útils es converteixen en residus. La relació entre generació de residus i processos industrials és per tant inevitable, però el volum de generació dependrà de l'eficiència del procés. A mesura que augmenta l'eficiència, la quantitat de residus generats disminueix a causa del millor aprofitament de les matèries primeres utilitzades.

En els factors de ser més "nets", el benefici econòmic d'aquest desenvolupament ha estat, sens dubte, molt important. En molts casos, la reducció de la generació de residus i el rendiment productiu són el mateix, és a dir, un ús més ajustat de l'energia i de les matèries primeres (i per tant de menor despesa inicial) i la reutilització o tractament i valoració dels residus generats.

Com en altres països, a Euskal Herria hem començat a notar algun canvi en el concepte d'empresa. De fet, en les empreses s'ha començat a veure el medi natural com un bé que està adquirint una importància econòmica i els processos productius comencen a ser, per convicció o per casualitat, més nets. Per a això han posat en marxa diferents plans en diferents empreses.

Producció neta: què és? Quins són els seus objectius?

Fins ara, no obstant això, són consideracions generals, necessàries abans de qualsevol acció, però no són més que això, per la qual cosa ens sorgeixen diverses preguntes. Per exemple, què és la producció neta que hem esmentat fins ara però que no hem explicat?

En definitiva, prevenció. La paraula i la solució que hem utilitzat durant anys ha estat la depuració. S'han depurat alguns residus, netejant l'aigua o aire de l'abocament, però finalment, malgrat tenir un menor volum, es genera un residu més concentrat que l'inicial. Això no és més que donar una solució intermèdia al problema i en part retardar el problema. Una altra opció més interessant que l'anterior és el reciclatge o la reutilització. Reutilització de residus mitjançant tractament o sense tractament. Aquest camí és molt interessant en alguns casos, com el del vidre, ja que el cicle d'usar (reciclar) pot ser interminable. Però en altres ocasions el cicle és menys eficient o es generen residus indirectes. Per tant, és lògic pensar en una alternativa que va més enllà, que no generi residus. Prevenció. I la prevenció és una producció neta. La filosofia és millorar l'eficiència del procés productiu, millorar el rendiment d'ús de les matèries primeres i reduir el volum de generació de residus, amb la fi última de minimitzar l'impacte ambiental i per tant millorar la qualitat de vida de tots nosaltres. I tot això, obtenint moltes vegades un benefici econòmic. Bonic no? Bonic i assolible.

No obstant això, la generació, generació de residus, però en la problemàtica de la contaminació produïda pels residus, només una vegada esgotades les possibilitats d'actuació en origen es procedirà a avaluar les necessitats de recuperació i reutilització o tractament dels residus i emissions generades. En aquest cas, la reutilització i, si no fos possible, el tractament dels residus també són actituds positives, però sempre tenint en compte que aquests últims tenen menys interès ambiental que la producció neta. A més, tots sabem que reparar és més car que evitar, independentment del punt de vista.

Quines són les tasques de producció neta?

La clau de la producció neta seria aconseguir el mateix nombre de productes, però utilitzant menys matèries primeres i generant menys residus. Les mesures o actuacions a adoptar són múltiples i variades, per la qual cosa les mesures a adoptar en casos concrets es decidiran mitjançant una anàlisi profunda del procés productiu.

D'aquesta forma, en algunes empreses es podrà evitar la generació d'un determinat residu mitjançant la modificació de les matèries primeres, en unes altres el punt principal de millora ambiental s'obtindrà mitjançant la modificació de les mesures organitzatives i operatives i/o de manteniment, en altres empreses que poden reutilitzar els residus i, a vegades, la modificació o optimització del procés productiu i, per què no, el disseny o composició del mateix producte. Per tant, en cada empresa la situació serà diferent i les mesures a adoptar. Vegem alguns exemples:

Canvis en les matèries primeres i el seu ús

Les matèries primeres utilitzades i el seu ús poden tenir un efecte decisiu sobre els residus generats.

Substitució de dissolvents clorats desgreixadors per aigua

En una empresa de fabricació d'aixeteria, vàlvules i termòstats, les peces metàl·liques fregades amb oli i taladrina han de ser desgreixades, entre altres tasques de mecanitzat. Per al desgreixat s'utilitzava el dissolvent tòxic denominat primer percloroetileno (PER) en màquines obertes.

Per a això, les peces amb oli i taladrina s'emportaven a la cuba del PER per al seu posterior mecanitzat.

Per a minimitzar en la mesura que sigui possible els residus i els llançaments a l'atmosfera, l'empresa va adquirir noves eines de desgreixat.

D'aquesta forma es va substituir el PER desgreixador per aigua. Es van instal·lar 8 màquines automàtiques, una al costat de cada línia. Les peces posteriorment impregnades d'oli i taladrina no han de ser transportades d'un costat a un altre en el taller, per la qual cosa no es produeixen degotejos (residus). S'ha millorat l'eficiència i l'oli i la taladrina no s'assequen durant el trasllat de les peces.

Mesures organitzatives

Les mesures organitzatives redueixen significativament la generació de residus. A més, ajuden les empreses a millorar els seus resultats a curt termini, a penes requereixen inversions i solen ser un element motivador per als treballadors.

Estalvi d'àcid de decapatge en un 38% mitjançant la millora de l'emmagatzematge de matèries primeres

L'eficàcia del bany de decapatge d'àcid clorhídric està directament relacionada amb el grau de saturació del ferro dels òxids retirats de la xapa a decapar. Quan la concentració de ferro aconsegueix un determinat nivell, el bany no és vàlid i ha de ser renovat. La pluja oxidava això. El consum d'àcid de decapatge en el cas que es comenci a emmagatzemar les matèries primeres en un lloc cobert, així com els residus a gestionar, s'han reduït considerablement.

Estalvi de combustibles per trasllat de maquinària

Dues empreses de la zona de Guernica van aprofitar millor l'espai ocupat i van escurçar el pas de les peces en l'empresa i van traslladar la maquinària per a reduir el temps de pas. El consum elèctric en il·luminació i el consum de combustible en calefacció també es van reduir notablement. En una de les empreses el consum de fuel en calefacció s'ha reduït en un 50% i en l'altra en un 15%.

Reutilització en fàbrica

La majoria dels productes, una vegada utilitzats en el procés productiu, poden ser reutilitzats. Permet reduir els residus generats per la reutilització i estalviar econòmicament al no haver de comprar nous productes.

La idea "beneficiosa" de reciclar la purga de vapor

En les calderes de vapor d'una determinada empresa s'aconseguia una temperatura de 170 °C i la purga s'obtenia a la mateixa temperatura, per la qual cosa part s'extreia en fase vapor. S'han realitzat algunes modificacions en el sistema mitjançant la reintroducció del vapor a la caldera per a treure-li més partit. Com a conseqüència, la purga s'ha reduït en un 50%, reduint els costos de combustible i reduint les emissions a l'atmosfera (240,6 tones de CO? i 3,6 tones de SO2).

El 12% de l'oli consumit és oli recuperat dels encenalls

Els encenalls generats durant el mecanitzat de les peces porten bastant oli. Una empresa de fusteria ha aconseguit recuperar 104 kg/any d'oli després de la col·locació de la centrifugadora. L'oli centrifugat, que suposa el 12% del consum total, es reutilitza en el procés de mecanitzat.

Canvis tecnològics

Quan l'empresa inicia un procés de canvi tecnològic, ha de tenir en compte la substitució d'alguns equips per uns altres més eficients des del punt de vista no sols productiu, sinó també ambiental, la qual cosa pot influir en el volum de residus que es genera posteriorment.

Utilitzar un forn menys contaminant que s'amortitza en any i mig

En una empresa del sector del metall, les peces es temperaven en un bany de plom fos en el fuel, per a posteriorment refredar-se en el bany d'oli. En aquest procés es generaven residus de gresol perforats, esquitxades i membranes de plom i olis usats. Així mateix, els banys de plom produïen emissions tòxiques, mentre que la combustió del fuel produïa gasos i vapors d'oli.

Tots aquests problemes van motivar a l'empresa a canviar el forn. El nou forn, amb gas natural, aconsegueix els 2.750 milions de quilocalories, i per a fondre i utilitzar l'oli ja no és necessari utilitzar les 10 tones de plom anteriors.

Aquestes mesures han suposat una important reducció de residus i emissions i una reducció de les hores de treball del personal per a dur a terme el procés. L'estalvi en costos permet recuperar la inversió de 19 milions abans d'any i mig.
Canvis en el producte

A més dels aspectes relacionats amb la fabricació, es pot intentar allargar la vida del producte i facilitar el seu posterior reciclatge total o parcial.

El nou disseny del producte fa que els cianurs desapareguin completament de l'empresa

Una empresa dedicada al procés de fabricació de pistoles havia de soldar unes peces que formaven l'entramat de l'arma. Abans de realitzar el tractament d'enfosquiment que els dóna el color negre blavós característic de les armes, les peces soldades han de ser desmetalizadas en el bany de cianur.

Després d'una anàlisi exhaustiva del producte es va procedir al redissenyo dels components i a l'eliminació de les fases intermèdies de soldadura. Es va observar que aquests canvis no afectaven el producte final pel que ja no s'utilitza cianur en l'empresa.

Quins beneficis té la producció neta?

En els exemples anteriors ja es poden apreciar els avantatges de la producció neta. No obstant això, a continuació es presenta la relació d'aspectes mediambientals i empresarials que se'ns han ocorregut:

• Reduir la quantitat de matèries primeres i de residus generats.
• Reducció de la contaminació.
• Estalvi econòmic en reduir el consum i cost de les matèries primeres i el cost de depuració dels residus.
• Avantatge competitiu en millorar la qualitat i eficiència del producte. A més, l'estratègia comercial és un dels principals valors afegits de l'empresa. Les empreses d'atenció al medi ambient tindran menys dificultats per a adquirir terrenys o per a obtenir permisos, ja que també seran menors les al·legacions i protestes per part de veïns i ajuntaments.
• Millores en salut laboral. La relació entre els problemes mediambientals i de salut laboral és evident, sobretot quan s'utilitzen productes tòxics. L'aplicació de mesures preventives en el procés productiu permet reduir la generació final de residus i emissions. Això redunda en una millora de les condicions laborals dels treballadors i, en conseqüència, de les baixes laborals, de les reclamacions sindicals sobre aquests temes, etc. s'aconsegueix reduir. És evident que les persones que viuen a l'entorn de l'empresa també experimentaran millores en la seva salut.
• Millorar la percepció social de l'empresa. I és que l'empresa ha d'estar prop de l'entorn en el qual desenvolupa la seva activitat i així tenir en compte l'entorn social, laboral i mediambiental. Fins fa poc només es posava l'accent en l'augment de la producció, com a màxim (i no és poc) es realitzava algun poliesportiu municipal o treballs similars. Avui dia, no obstant això, l'empresa que demostra la seva respecte al medi ambient tindrà cada vegada més prestigi social que la que no té aquesta imatge. A més, per a moltes empreses, a més de la imatge, la protecció del medi ambient s'ha convertit en un objectiu estratègic.