Los vertebrados de sangre fría han demostrado tener fiebre de comportamiento para combatir las infecciones

2024/12/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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La fiebre es un mecanismo importante para combatir las infecciones, especialmente en los animales de sangre caliente, ya que mejora la función de los linfocitos T. Ahora, en un estudio publicado en la revista PNAS, los investigadores han demostrado que los vertebrados de sangre fría también calientan el cuerpo para conseguir este efecto. Para ello se desplazan a aguas cálidas, lo que se conoce como fiebre conductual o conductual.

Los investigadores han demostrado este comportamiento con la tilapia del Nilo, que ha sido lanzada al ataque. En concreto, se ha observado que las tilapias infectadas con la bacteria Edwardsiella piscicida se dirigen a la zona donde el agua está más caliente y dejan de comer. De este modo, la energía se orienta contra la infección, y además, el aumento de la temperatura provoca cambios en el sistema inmunitario: se ralentiza la producción de enzimas que destruyen los linfocitos T, se incrementa la transcripción del óxido nítrico (es un poderoso antimicrobiano) y se generan proteínas que provocan inflamación. Además, las altas temperaturas impiden el crecimiento de ciertos virus y bacterias.

También han explicado que esta estrategia de calentamiento corporal se desarrolló millones de años antes de la aparición de los animales de sangre caliente.

Por último, han recordado que el aumento de la temperatura corporal (por fiebre o desplazamiento a lugares calientes) es fundamental para mejorar la función inmunitaria y combatir las infecciones.