Enzims industrials i menjar en la mateixa planta

2000/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Tradicionalment, els agricultors han conreat diferents plantes per a diferents finalitats, a vegades per a obtenir fruits i igalias, unes altres per a obtenir matèries primeres per a la indústria. No obstant això, l'Enginyeria Genètica pot oferir als agricultors la possibilitat d'aconseguir aquests dos objectius en una mateixa collita, la qual cosa suposa un enorme increment de beneficis.

El laboratori Northwest National, del Departament d'Energia dels Estats Units, ha creat una planta de patata amb un enzim d'ús industrial en tiges i fulles. D'aquesta manera, a més de vendre la tradicional patata normal, es pot vendre la part que fins ara no s'utilitzava per a res, i no a preu econòmic. Gràcies a uns gens aïllats de diversos bacteris, els científics han aconseguit que en la tija i les fulles de la planta de patata aparegui l'enzim celulasa. Aquest enzim s'utilitza per al processament d'aliments i la producció d'etanol, que s'obté per fermentació

encara que és possible, el nou mètode és molt més econòmic. Si la producció d'un primer gram de celulasa costava entre 50 i 250 dòlars, la planta de patata només servirà un penny.