Ilustración e enciclopedistas

1993/04/01 Bandres Unanue, Luis Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Historia

Un dos fenómenos que máis influíu no desenvolvemento da historia da ciencia é a Ilustración. Nos inicios da ilustración realizouse a recompilación, difusión e utilización práctica das investigacións científicas realizadas no século pasado e dos principios filosóficos, e a crise social que xerou todo iso indícanos a importancia deste movemento.

O comezo da ilustración debe verse na “crise da conciencia europea”. Iso XVII. Ocorreu a finais do século XX. A nova visión do mundo que trouxeron os traballos de Newton e o traballo de Bayle e as ideas políticas de Locke son os eixos do novo tipo de pensamento.

Pierre Bayle (1647-1706) é autor do libro Dictionnaire historique et critique. Elaboráronse numerosas publicacións deste libro e pódese considerar como fonte de corrente escéptica. Voltaire cre que é un dos grandes pensadores do século e axita duramente a crenza e o dogmatismo. As súas obras pasaron de Francia a Alemaña. Nela influíron na corrente denominada Aufklärung, a Ilustración alemá.

Xunto a el destacan Fontenelle, Chardin, Boyer e Ockley. Todos eles sacudiron os costumes tradicionais occidentais, é dicir, criticaron con rigor a mentalidade de sempre, abrindo a porta a unha nova mentalidade. Neste fenómeno, as obras de Montesquieu, Swift e Gray, coñecidas na década de 1720-30, tiveron especial forza. Charles Louis de Secondat, barón de Montesquieu (1689-1755) foi asesor do Parlamento de Bordeus. Tras deixar este cargo, dedicouse á investigación cun enorme traballo. Polas súas obras, podemos considerar que é o pai da historia racional e científica (tamén da sociología como creadora da ciencia experimental).

O seu libro Lettres persanes é o primeiro documento importante contra o colonialismo. Montesquieu defendeu con prudencia a liberdade intelectual. Paira iso, o citado libro enfronta a un macón conservador francés e a un persa liberal, indicando que os costumes europeos debían aprender moito das culturas antigas.

El preocupouse pola sociedade na que vivía. Tanto el como os revolucionarios que logo virían, deixaron claro que a psicoloxía dos pobos podía ser estudada obxectivamente e proclamou que certas normas, costumes físicos ou psíquicos vixentes, deben estar ao servizo do home. Por tanto, levantouse contra unha tradición mal entendida. Denuncia de certas arbitrariedades do poder, vantaxes absurdas da apaiztería, etc. una vez reprochado propuxo unhas solucións racionais.

Outro influente é Jonathan Swift (1667-1745). Este controvertido escritor e polemista está cheo de contradicións. Dalgunha maneira pódese considerar despótico, pero o seu traballo debe ser analizado fóra do valor literario. Cando en 1722 o rei de Inglaterra outorgou ao seu amante o poder de facer moedas, Swift criticou con dureza a decisión de considerala corrupta e arbitraria. Máis tarde, en 1733, cando o Parlamento de Dublín promulgou una lei sobre a residencia dos clérigos, escribiría a cruel e dura sátira política The legion club. Mentres tanto , publicou un profundo traballo titulado As viaxes de Gulliver.

Esta obra, escrita en clave, é a miúdo máis frutífera que a literatura de viaxes. Isto facíase inicialmente con fins científicos, pero por motivos de imaxinación moitas veces a fantasía do escritor incluía o seu parte. Pola contra , as viaxes de Gulliver concédense como una contribución á imaxinación, pero a sátira esencialmente inexorable e cruel crítica coa sociedade é real. Swift non coñecía a caridade, a distancia e nese traballo expresou o seu odio e desprezo á teoría humana. Swift cría na continua degradación do carácter humano. Nesta obra de Swift, Gulliver, médico de gran cultura, odia á súa familia e critica con dureza os costumes de Gran Bretaña. Segundo el, o dos ingleses é a peor raza de pequenos animais que arrastran sobre a terra deixando a Natureza. Por tanto, coa escusa do traballo literario, tivo a oportunidade de axitar á sociedade e facer una profunda crítica.

Por último, temos que traer aquí a John Gray. Na súa obra de imaxinación, Beggar’s, publicada en 1728, móstranos a forma de vida da sociedade da baixa sociedade londiniense e, de paso, realiza una rigorosa crítica da vida dos fillos e políticos dos seus avós. Tamén denuncia de inxustizas e arbitrariedades.

En definitiva, todos eles puxeron en dúbida a forma de vida tradicional que eles coñeceron e, como as súas obras tiveron una gran difusión, estas ideas chegaron a moitas persoas.

Até ese século as ideas relixiosas non se tocaron e permanecían firmes como sempre. Ninguén se atrevía a cuestionar radicalmente as dogmas. Nin sequera a negar a autoridade da Igrexa no ámbito da liberdade intelectual. Pero naqueles anos o Deus dos cristiáns íase a pór en picota presentando algo irracional e ilóxico. Ano tras ano as críticas eran cada vez máis duras e o escepticismo no ámbito relixioso foise estendendo.

Humanidades

XVIII. O século XX supuxo una nova forma de vida e de filosofía. O home daquel século abandonou a Deus e tomou á natureza como patrón e só aceptou a intelixencia paira estudala e comprendela. Por iso, rebelándose contra a fe inventaron os conceptos de relixión natural, dereito natural ou estado natural. Por tanto, a verdade non era algo dado por Deus, senón algo que se podía conseguir a través das ciencias.

Esta actitude xerou un forte compoñente intelectual. Despois de objetivar os sentimentos da eternidade e o infinito, apareceron os primeiros dereitos. E una actitude sensible cara aos pobos. Todo iso adquiriu características irracionais, sensibles e pre-románticas: amor salvaxe, vida libre nas selvas fóra da civilización, onde a alma pode expresar os seus verdadeiros sentimentos.

Nese ambiente apareceron novas disciplinas: lingüística, filoloxía, antropoloxía, psicoloxía, etc. Esa proliferación de saberes anunciaba a aparición das ciencias humanas superando a temática común. Esta creación tivo gran influencia na nova formulación científica. As perspectivas dos científicos cambiaron radicalmente, as novas perspectivas respecto da realidade presentaron novos horizontes, nos que o XVII. Podíanse utilizar as vantaxes da metodoloxía iniciada a mediados de século. A realidade material quedou esquematizada. A investigación da natureza, incluído o ser humano, era o primeiro paso, paira logo ver a identidade dos resultados e facer a unidade. En definitiva, a reflexión filosófica tivo que deixar oco á investigación da realidade que se presentaba ante o observador.

Este ambiente deu lugar á diversidade das realidades culturais, á relatividad do espazo ou do tempo e, en consecuencia, ao papel do home como xuíz principal. Neste novo enfoque, á marxe da simplicidad ontológica (é dicir, do asombro filosófico), sitúase no centro do problema como capaz de resolver as relacións entre as cousas e el.

Sabendo que o home tamén está dominado por leis e condicións determinadas e que os fenómenos están fóra das forzas sobrenaturais, o pensamento (superando a especulación) vinculouse ao camiño da observación. E a pesar de que ao principio os primeiros pasos só foron moi superficiais, o cambio cualitativo foi moi importante.

En consecuencia, esta nova actitude, a Ilustración, supuxo un enorme optimismo respecto ao futuro da sociedade: a racionalidade dos problemas fixo que o home fose capaz de superar todos os obstáculos, tantos físicos como morais. O camiño era ilustrar a autoridades e cidadáns. Pero esta nova tendencia atopouse coas institucións establecidas: A igrexa e a monarquía.

Ilustración en Francia

O principio da ilustración debe establecerse en Francia. Alí, as obras de Descartes deron lugar a un grao de racionalidade que, dalgunha maneira, chegou á sociedade. Por iso, tanto a monarquía, como a relixión ou as institucións foron sacudidas. Por outra banda, na época de Luís XIV, é dicir, cara a 1700, Francia tivo o inicio dunha crise e en 1709 a fame foi enorme. Por tanto, a ruptura entre a sociedade e as institucións era cada vez maior, xerando un ambiente especial.

Con Luís XV este ambiente acentuouse. O rei morreu en 1774. Durante o seu reinado os intelectuais cortaron os lazos e relacións coas universidades e as academias oficiais e os científicos e filósofos ou literatos empezaron a reunirse en diversas salas de París. Nestas salas debatéronse e puxeron novas formas de razón, natureza e pensamento. Por outra banda, o XVIII. Desde principios do século XX a corte tivo una influencia cada vez menor nos pensadores, xa que as xesuítas dominaron esta corte. Os intelectuais buscaron outras saídas e una delas, aínda que sorprendentemente, foi a opinión pública. Por tanto, nesas salas dábanse os pasos da razón e a luz, e a través delas sentaban as bases da Revolución.

Xunto a todo iso, o número de publicacións e as revistas e folletos tiveron un gran impulso. Os folletos eran moi importantes e a maioría sufriron una censura. Paira evitar a censura saían en Holanda e logo pasaban por contrabando a Francia. Nesas obras reivindicábase que todos os seres humanos nacen igual, que a soberanía está no pobo, que a razón é insignificante e que ningunha autoridade ten dereito a ir en contra da lei da natureza. En canto á Historia da Ciencia, o traballo Encyclopédie debe situarse nese ambiente.

Os primeiros pasos deste traballo déronse en 1745, cando varios escritores decidiron traducir ao francés a Cyclopaedia inglesa de Chambers. A pesar de non realizar este traballo, o 3 de maio de 1746 foi un estímulo paira anunciar a saída da Encyclopédie, ou Dictionnaire universel deas Arts et deas Sciences, traduit deas Dictionnaires anglais de Chambers et de Harris, avec deas additions. Por tanto, o proxecto non era una mera tradución. Había moitos subscritores, máis de mil. Tras grandes incidencias, o 28 de xuño de 1751 o primeiro número viu a luz. Este número foi moi ben recibido pola xente, pero un traballo sobre teoloxía provocou un gran conflito e en febreiro de 1752, mediante decreto, os dous primeiros números quedaron ilegalizados.

Con todo, o traballo avanzou e por encima de todos os conflitos chegou até 1759. Ese ano o Parlamento parisiense condenou á Encyclopédie. A repartición do sete exemplares editados quedou prohibido e os libros ían calcinar. Ese mesmo ano Roma tamén condenou esta obra. Pero en balde. A partir de 1762 as publicacións realizáronse sen ningún tipo de impedimento e en xaneiro de 1766 Voltaire anunciou o dez últimos números da Encyclopédie. Por tanto, e en definitiva, paira a publicación deste traballo, a pesar de ser un dos grandes fitos da historia da civilización, producíronse enormes vaivéns.

É realmente difícil facer una clasificación lóxica de todos os descubrimentos que Encyclopédie quería tratar. Con esta barreira tamén se atoparon os enciclopediistas. Na primeira parte da súa Discours préliminaire, D’Alembert indícanos o dobre obxectivo da obra: proporcionar un desenvolvemento ordenado do coñecemento como enciclopedia e clarificar os principios xerais nos que se sustentan as ciencias e as artes como o dicionario (Dictionnaire). Antes de que D’Alembert comece a expresar estes coñecementos, dinos que é fácil darse conta de que as ciencias e as artes apóianse mutuamente e que entre elas hai una cadea. Pero, una vez dito isto, vainos a mostrar as dificultades do proxecto.

O primeiro tema do esquema da enciclopedia son as matemáticas. Nel escribíronse moitos artigos sobre xeometría, aritmética e combinatoria. No campo da física, tanto as bases da dinámica como da mecánica ocupan un lugar especial e teñen especial importancia o traballo sobre o peso e o movemento solicitado a Fromey, así como o de fricción de Necker. Astronomía, óptica, electricidade… todos os temas terán o seu lugar.

Seguindo a orde do esquema, a continuación preséntase a historia natural, na que destacan a metalurgia, a mineralogía e a química. O medicamento tampouco quedou á marxe.

Un aspecto común de gran importancia paira todos os traballos é o de explicar en case todos os artigos o desenvolvemento histórico do coñecemento correspondente a cada un deles, seguindo con esa síntese histórica. Pero estas sínteses non eran só obras eruditas. Ao contrario, sempre están feitos desde unha perspectiva crítica.

A Encyclopédie, composta por dezasete textos e once imaxes, foi un traballo en equipo paira dar resposta ao momento histórico. Nese momento cuestionábanse os coñecementos tradicionais e percibíase a necesidade dunha síntese crítica. Na súa elaboración apareceron grandes problemas alleos a el. Pero estes problemas foron dalgunha maneira impactantes paira dar continuidade ao traballo e loitar contra o dogmatismo.

Nos autores hai que mencionar a Diderot, quen finalmente asumiu a dirección. Defendeu as verdades científicas por encima de todas as opinións. Aínda que desde o punto de vista actual detéctanse lagoas notables, a maior importancia deste traballo é o seu carácter cualitativo, é dicir, a súa apertura a todos os ámbitos do coñecemento sen ningún tipo de prexuízo. Como consecuencia diso, a Enciclopedia significaba cambiar o espírito dun estado (Francia), é dicir, a ruptura co mundo antigo. El ofrecía novas posibilidades científicas, técnicas, económicas e políticas. Deste xeito, incorporouse aos triunfos revolucionarios das enciclopedistas e a historia di que a revolución foi considerada como una consecuencia política da súa ideoloxía.