El que la Lluna va arrossegar de la Terra

2003/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

La Terra i la Lluna formen una parella molt curiosa: no hi ha cap altra que tingui les mateixes característiques en el sistema solar. El més destacable d'aquestes característiques és la proporció entre les grandàries de tots dos, que si bé la Terra és major que la Lluna, la diferència no és tant.

Pot comparar-se amb el sistema Pluton-Karon, però Karon no gira al voltant de Plutó, sinó que tots dos giren com un sistema doble, un al voltant de l'altre.

A poc a poc la Lluna es va escapant del camp gravitatori de la Terra. Cada vegada està més lluny de la terra. I en la fugida sembla que porta un material robat de la Terra, perquè la Lluna té la mateixa composició que la Terra.

Com va sorgir l'estranya parella? Tenint en compte aquestes i altres característiques, els científics van formular dues hipòtesis principals. Alguns creuen que ambdues van sorgir en un xoc entre dos planetes. Uns altres creuen que ambdues van sorgir alhora, del mateix material, i que no va haver-hi col·lisió. Ara, astrònoms del Swiss Federal Institute of Technology han demostrat que la primera hipòtesi és correcta.

Per a això, els científics suïssos han comparat les pedres procedents de la Lluna amb les rebudes en la Terra, trobant una diferència significativa entre la proporció d'isòtops del ferro.

Segons aquesta hipòtesi, la temperatura de la col·lisió interplanetària seria de 1.700 °C, suficient per a evaporar els àtoms de ferro. Els isòtops més lleugers s'evaporen abans dels pesats durant aquest procés.

En conseqüència, en cas de col·lisió, els isòtops lleugers es van evaporar de la Lluna i es van apilar en el material que va formar la Terra. Aquesta hipòtesi ha estat confirmada pel resultat de l'experiment de científics suïssos, ja que en les pedres de la Lluna la proporció de ferro 57/ferro 54 és major que en les de la Terra. Només la hipòtesi de la col·lisió pot explicar aquest resultat.

La Lluna, per tant, porta en les pedres el material robat de la Terra i el sostret de la Lluna per la Terra.