Sentir sense veure

1993/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

El talp normalment no el veu, però si té dos ulls petits que el fisiòleg els crida. Si no ho veu, per a què té?

El talp Spalax erhenberghi ha conservat en la seva evolució de 25 o 30 milions d'anys la petjada d'una mica de l'òrgan visual. Té dos ulls microscòpics amb un diàmetre màxim de 700 micres (l'ull dels rosegadors de la mateixa grandària té un diàmetre aproximat de 6 mm). A més, aquests ulls estan coberts per una pell i la llum ha de travessar-la si vol arribar a la retina. Per descomptat, hi havia raons per a dir que el talp era cec.

Howard M. No obstant això, els investigadors Cooper, Marc Herbin i Eviatar Nevo han fet un interessant descobriment. Aquest talp és capaç de detectar els canvis en la intensitat de la llum. En sentir cicles “fotoperiodicos”, regula la seva activitat diària i els seus ritmes biològics. Això és absolutament necessari, sobretot per a mantenir el seu equilibri tèrmic. La resistència al fred depèn de la durada del dia. Com més curt és el dia, major és la resistència al fred.

Però, com detecta i transmet la llum al cervell? S'ha observat que, utilitzant tècniques de marcat, té poques cèl·lules de retina (100 vegades menys que els rosegadors normals de la mateixa grandària), però no totes les estructures visuals han estat degenerades o degenerades al mateix nivell. L'estructura d'anàlisi de formes, de detecció del moviment i de coordinació visual amb la motricitat ha retrocedit notablement, però les estructures de l'hipotàlem i vora d'estries relacionades amb les funcions fotoperiodiales tenen vint vegades més desenvolupades que els rosegadors convencionals.

Aquestes estructures tenen molt a veure amb el cicle hormonal, la reproducció i altres ritmes fisiològics.

Aquests resultats afecten la medicina i poden aclarir els mecanismes de retard de la visió humana (microfotografia).