Investigación, animais e dereitos

2008/06/21 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Etika

Os dous institutos máis grandes de Zúric presentaron un recurso ante a Corte Suprema de Suíza porque non están de acordo coa sentenza do tribunal local de Zúric. De feito, os xuíces prohibiron o uso de macacos en dous experimentos que se están levando a cabo paira saber como se adapta o cerebro aos cambios.

De feito, as tres entidades que controlan os experimentos con animais foron autorizadas en 2006 polos experimentos que agora prohibiron: da Fundación Suíza de Ciencias, dunha axencia que subvenciona as investigacións e da Oficina Veterinaria de Zúric. Esta última, con todo, cambiou de opinión e iso provocou a prohibición.

En Suíza existe una comisión consultiva sobre os experimentos con animais e consideran que os experimentos propostos eran prexudiciais paira os animais. Atentan contra a dignidade dos animais. O consello asesor baseouse na necesidade de recoñecer a dignidade dos seres vivos que se introduciu na Constitución suíza en 2004.

Posteriormente, a Oficina Veterinaria de Zúric modificou a súa opinión e o tribunal de Zúric prohibiu ambos os experimentos. A sentenza, con todo, non fala da dignidade dos macacos. A razón da prohibición é outra: os experimentos teñen una subvención de tres anos e a sociedade nese tempo non vai beneficiarse deles, polo que non está xustificado facer sufrir aos animais.

O tribunal baseouse nunha lei que recoñece o sufrimento dos animais e o beneficio da sociedade. De feito, a lexislación suíza determina que a autorización paira o uso de animais débese realizar mediante a medición dos beneficios experimentais e o sufrimento causado aos animais. Segundo a lei, non sería xusto utilizar animais nun experimento se non se esperan grandes beneficios.

Con todo, os institutos de investigación denunciaron que o tribunal interpretou a lei doutra maneira e non lles parece xusto pedir a unha investigación que se beneficie inmediatamente da autorización paira o uso de animais. En palabras do vicepresidente do Instituto de Investigación de Zúric, “é incompatible coa investigación básica”.

Os estudos prohibidos, por exemplo, debían ser realizados conxuntamente por este instituto e a Universidade de Zúric no Instituto de Neuroinfomática. Nun deles tratábase de analizar algúns cambios que se producen no córtex cerebral durante o proceso de aprendizaxe. Paira iso, entre outras cousas, non debían dar bebidas aos macacos durante doce horas. Con iso buscábase incrementar o valor do mollo de mazá que debían recoller ao aprender a realizar un novo traballo. O outro experimento tiña como obxectivo comprender o microcirecito do cortex, e paira iso, debían matar aos macacos paira analizar o microcirecito ao microscopio.

A cuestión a debate en todo o mundo

O cerebro do macaco é similar ao do home, polo que os macacos son apropiados paira investigacións concretas.

Princeton Unnibertad

Segundo os investigadores, os macacos son idóneos paira estes experimentos, xa que se parecen moito ao cerebro humano. E parécelles imprescindible realizar este tipo de investigacións paira comprender a bioloxía básica do cerebro. Pola contra, non se poderán buscar vías paira curar o parkinson e outras enfermidades neuronais. Ademais, temen que a prohibición de ambas as investigacións leve a non autorización doutras.

Por exemplo, en 2005 utilizáronse nos experimentos 550.505 animais en Suíza. Un 10,6% máis que o ano anterior, debido principalmente á cantidade de ratos modificados xeneticamente. Os primates foron 408. Con todo, a tendencia é que cada vez se utilicen menos animais: En 1983 empregaron case dous millóns.

E isto non ocorre só en Suíza, a cuestión se debate en todo o mundo. Por exemplo, en Gran Bretaña existe tamén una gran controversia entre quen pon os dereitos dos animais á altura dos humanos e quen creen que son imprescindibles paira os experimentos. Entre os dous extremos hai una gran variedade de pensamentos, pero os cinco centros máis importantes que utilizan animais paira investigar en Gran Bretaña elaboraron as instrucións do tres R e actúan en consecuencia.

As tres R son: replacement, reduction, refinement ; é dicir, substitución, redución e finura. Así, en primeiro lugar, recoméndase a substitución de animais por outros métodos (culturas celulares, simulacións por computador, etc.). O uso de animais no experimento sería, por tanto, a última opción. A través da Segunda R recoméndase que os animais utilicen a menor cantidade posible de animais naqueles casos nos que sexa estritamente necesario. E, por último, determinan a necesidade de afinar as técnicas de utilización das mesmas, co fin de causar o menor dano e tensión posible aos animais.

Na Unión Europea, pola súa banda, en 1986 creouse a lexislación sobre animais utilizados nos experimentos, co fin de harmonizar as lexislacións nacionais. A lexislación establece quen e paira que pode e como deben ser utilizados os animais. Establece as normas que deben seguir os viveiros e os laboratorios, facendo referencia expresa a que os animais non deben sufrir dor ou tensión (paira iso poden utilizarse anestesia e sedantes). Una vez finalizado o experimento, o deseñador do experimento tamén debe decidir se o animal queda ou non vivo. Sempre en beneficio do animal, pero iso si, despois de habelo utilizado en beneficio da ciencia (do ser humano). Hai outra alternativa?

Publicado en Gara