Investigación, animales y derechos
2008/06/21 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Los dos institutos más grandes de Zurich han presentado un recurso ante la Corte Suprema de Suiza porque no están de acuerdo con la sentencia del tribunal local de Zurich. De hecho, los jueces han prohibido el uso de macacos en dos experimentos que se están llevando a cabo para saber cómo se adapta el cerebro a los cambios.
De hecho, las tres entidades que controlan los experimentos con animales fueron autorizadas en 2006 por los experimentos que ahora han prohibido: de la Fundación Suiza de Ciencias, de una agencia que subvenciona las investigaciones y de la Oficina Veterinaria de Zurich. Esta última, sin embargo, cambió de opinión y eso ha provocado la prohibición.
En Suiza existe una comisión consultiva sobre los experimentos con animales y consideran que los experimentos propuestos eran perjudiciales para los animales. Atentan contra la dignidad de los animales. El consejo asesor se basó en la necesidad de reconocer la dignidad de los seres vivos que se introdujo en la Constitución suiza en 2004.
Posteriormente, la Oficina Veterinaria de Zurich modificó su opinión y el tribunal de Zurich ha prohibido ambos experimentos. La sentencia, sin embargo, no habla de la dignidad de los macacos. La razón de la prohibición es otra: los experimentos tienen una subvención de tres años y la sociedad en ese tiempo no va a beneficiarse de ellos, por lo que no está justificado hacer sufrir a los animales.
El tribunal se ha basado en una ley que reconoce el sufrimiento de los animales y el beneficio de la sociedad. De hecho, la legislación suiza determina que la autorización para el uso de animales se debe realizar mediante la medición de los beneficios experimentales y el sufrimiento causado a los animales. Según la ley, no sería justo utilizar animales en un experimento si no se esperan grandes beneficios.
Sin embargo, los institutos de investigación han denunciado que el tribunal ha interpretado la ley de otra manera y no les parece justo pedir a una investigación que se beneficie inmediatamente de la autorización para el uso de animales. En palabras del vicepresidente del Instituto de Investigación de Zurich, “es incompatible con la investigación básica”.
Los estudios prohibidos, por ejemplo, debían ser realizados conjuntamente por este instituto y la Universidad de Zurich en el Instituto de Neuroinfomática. En uno de ellos se trataba de analizar algunos cambios que se producen en el córtex cerebral durante el proceso de aprendizaje. Para ello, entre otras cosas, no debían dar bebidas a los macacos durante doce horas. Con ello se buscaba incrementar el valor del jugo de manzana que debían recoger al aprender a realizar un nuevo trabajo. El otro experimento tenía como objetivo comprender el microcirecito del cortex, y para ello, debían matar a los macacos para analizar el microcirecito al microscopio.
La cuestión a debate en todo el mundo
Según los investigadores, los macacos son idóneos para estos experimentos, ya que se parecen mucho al cerebro humano. Y les parece imprescindible realizar este tipo de investigaciones para comprender la biología básica del cerebro. De lo contrario, no se podrán buscar vías para curar el parkinson y otras enfermedades neuronales. Además, temen que la prohibición de ambas investigaciones conlleve la no autorización de otras.
Por ejemplo, en 2005 se utilizaron en los experimentos 550.505 animales en Suiza. Un 10,6% más que el año anterior, debido principalmente a la cantidad de ratones modificados genéticamente. Los primates fueron 408. Sin embargo, la tendencia es que cada vez se utilicen menos animales: En 1983 emplearon casi dos millones.
Y esto no ocurre sólo en Suiza, la cuestión se debate en todo el mundo. Por ejemplo, en Gran Bretaña existe también una gran controversia entre quienes ponen los derechos de los animales a la altura de los humanos y quienes creen que son imprescindibles para los experimentos. Entre los dos extremos hay una gran variedad de pensamientos, pero los cinco centros más importantes que utilizan animales para investigar en Gran Bretaña elaboraron las instrucciones de los tres R y actúan en consecuencia.
Las tres R son: replacement, reduction, refinement ; es decir, sustitución, reducción y finura. Así, en primer lugar, se recomienda la sustitución de animales por otros métodos (culturas celulares, simulaciones por ordenador, etc.). El uso de animales en el experimento sería, por tanto, la última opción. A través de la Segunda R se recomienda que los animales utilicen la menor cantidad posible de animales en aquellos casos en los que sea estrictamente necesario. Y, por último, determinan la necesidad de afinar las técnicas de utilización de las mismas, con el fin de causar el menor daño y estrés posible a los animales.
En la Unión Europea, por su parte, en 1986 se creó la legislación sobre animales utilizados en los experimentos, con el fin de armonizar las legislaciones nacionales. La legislación establece quién y para qué puede y cómo deben ser utilizados los animales. Establece las normas que deben seguir los viveros y los laboratorios, haciendo referencia expresa a que los animales no deben sufrir dolor o estrés (para ello pueden utilizarse anestesia y sedantes). Una vez finalizado el experimento, el diseñador del experimento también debe decidir si el animal queda o no vivo. Siempre en beneficio del animal, pero eso sí, después de haberlo utilizado en beneficio de la ciencia (del ser humano). ¿Hay otra alternativa?
Publicado en Gara
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
