Sondas Giotto, cometa Halley

1986/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Para cuando se publique este número de la revista, la sonda Giotto, la "coma" compacta del cometa Halley (capa de polvo que rodea el núcleo), ya ha pasado. Debido a las elevadas velocidades de cruce, la sonda deberá realizar los ensayos en pocos minitos. Por supuesto, este problema limita mucho los datos que se van a obtener.

Aprovechando los frutos de la experiencia del Giotto, varios astrónomos proponen construir un nuevo Giotto. Este Giotto II sería una sonda de ida y vuelta cuyo objetivo es traer al suelo una muestra de un cometa.

El Giotto II, dotado de un muestreador americano, sería lanzado desde el transbordador espacial. Colocada en la órbita adecuada, tras atravesar la cometa y tomar la muestra, volvería a la Tierra en el recorrido de "retorno libre".

Los recogedores situados en el extremo de la sonda recogerían el material del cometa. Al aproximar el Giotto II a la Tierra, se encenderían los cohetes de frenado y se reduciría la velocidad de la sonda, en la lección del transbordador. Otro de los sistemas propuestos para la recuperación de muestras es el lanzamiento en una cápsula de reintroducción que se utiliza para la recogida de información desde satélites militares.