Percorrido espacial máis longo

2001/03/12 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Astronautika

O pasado xoves o transbordador Discovery dirixiuse á Estación Espacial Internacional (ISS) e foi axustado ás 09:51 da mañá do sábado. Debido aos problemas de comunicación entre o Centro de Control da Terra e o transbordador, o axuste realizouse con atraso, pero os astronautas Juri Usatxev, James Voss e Susan Helms xa están na ISS. Xunto a eles viaxa o astronauta Andrew Thomas, que non se vai a quedar na ISS.

Traballo de 9 horas

Antes de entrar no que será a súa casa até xullo, os astronautas estadounidenses James Voss e Susan Helms tiveron que arranxar a "fachada". Á madrugada do domingo habilitouse un espazo paira o axuste do módulo loxístico Leonardo. Voss e Helms realizaron conexións entre cables e Andrew Thomas, coa axuda dun brazo mecánico, situou o módulo Leonardo no seu lugar desde Discovery.

O módulo Leonardo, construído pola axencia espacial italiana, é o primeiro elemento europeo que chega á Estación Espacial Internacional (ISS). Leonardo construíuse paira transportar material que vai á ISS e provén da ISS, e prepararanse tres máis como ela no futuro. Na súa primeira viaxe transportou 4,5 toneladas de materiais como equipos de investigación científica e soportes paira a instalación de ferramentas do módulo Destiny dos estadounidenses. Nos próximos días os astronautas da ISS baleirarán o módulo e o 17 de marzo volverá á Terra xunto con Discovery. Á volta, Leonardo virá cheo de lixo da estación e de aparellos que non se necesitan máis. E xunto con Leonardo, os tres astronautas que permaneceron catro meses na estación volverán á Terra.

Ademais de axustar o módulo Leonardo, os astronautas Voss e Helms instalaron una plataforma no exterior do laboratorio Destiny, onde posteriormente instalarase una antena e un brazo mecánico construído polos canadenses en abril.

Accidentes

A pesar das súas accións, dous astronautas sufriron varios pequenos accidentes. Mentres Susan Helms saía de Disvovery, una bolsa escapouse, aínda que foi capturada antes de irse demasiado lonxe. Pero cando un soporte paira colocar na base da plataforma abandonou as mans non foron capaces de recuperala e, sen querelo, crearon un pequeno satélite que se move coa estación. Afortunadamente, existía un soporte alternativo que permitiu instalar a plataforma.

O transbordador Discovery estará vinculado á ISS até o 17 de marzo. Durante este tempo seis astronautas experimentarán e, a continuación, o estadounidense Bill Shepherd e os rusos Juri Gidzenko e Sergei Krikaliev regresarán á Terra. Este tres formaron a primeira tripulación da ISS e están alí desde o pasado mes de novembro.