I. Antiguedad: "el problema es la gestión, no el agua".
2003/03/20 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
La organización de las Naciones Unidas ha señalado en su informe mundial sobre los recursos hídricos que la crisis del agua va a empeorar mucho en los próximos años. La población y la contaminación aumentarán y, si se sigue la inercia actual, los recursos hídricos se reducirán. Además, el cambio climático empeorará. Según Naciones Unidas, la cantidad de agua por persona se reducirá en un tercio en los próximos veinte años.
Ante estos oscuros anuncios, Iñaki Antiguedad tiene claro que el problema no es el agua, sino la gestión del agua. Iñaki Antiguedad es catedrático de Hidrogeología de la UPV.
Iñaki, III Mundo del Agua. ¿Servirá el foro para alertar de la crisis del agua?
Yo no soy muy optimista, porque no hay mucho motivo para ser optimista. Hay que tener en cuenta que este es el tercer foro y que en otras reuniones se ha hablado sobre el agua y los problemas del agua en la cumbre de Río, en Johannesburgo. En todos ellos se han repetido las mismas cuestiones, pero sin embargo se les ha dado una solución muy deficiente. Se ha dicho cuáles son las soluciones, pero es muy difícil llevarlas a cabo.
Por otra parte, se habla de la crisis del agua, pero yo estoy convencido de que en la crisis no está el agua, sino el uso del agua. Esto nos lleva a otras muchas cosas. De hecho, son realmente inaceptables el desarrollo actual y la gestión de los recursos. Cuando se habla de la crisis del agua, la conciencia se justifica de alguna manera, pero la crisis no es del agua, sino de los gestores del agua en todo el mundo. La sociedad actual no va por el camino de la sostenibilidad, al contrario, y es imposible solucionar el problema del agua. También se celebrará el cuarto y quinto foro, en el que se repondrán los viejos problemas del agua. Por eso no soy muy optimista.
¿Qué temas se tratarán principalmente en este foro? ¿Qué corrientes de opinión existen?
Entre los asistentes a esta reunión hay una gran tirada. Algunos consideran que el agua es una mercancía y, por tanto, la gestión del agua debe ser analizada desde el punto de vista de mercado; hablan del mercado del agua. Otras organizaciones no gubernamentales, por ejemplo, afirman que el agua es un derecho y que todos tenemos que tener acceso al agua limpia. Es difícil saber cuál será la tesis ganadora en el foro, es decir, cuál se recogerá posteriormente en el informe.
Sin embargo, este problema no es exclusivo del agua. La UNESCO también menciona la energía en el informe y esa lucha no es ajena a nosotros. ¿Cómo gestionar la energía? ¿Tiene que ser un servicio público, estar en manos de todos o de las multinacionales que supuestamente apuestan por el desarrollo sostenible? El agua es el tema del debate. El agua se ha convertido en un negocio y algunos quieren aumentar esta tendencia. Pero contra esta tendencia hay que levantarse, ya sea un país desarrollado o subdesarrollado.
En relación a este conflicto, el Banco Mundial ha afirmado que no hay dinero suficiente para realizar las inversiones necesarias para llevar agua a los países en desarrollo. En consecuencia, propone encarecer el precio del agua. ¿Se puede llegar a través de este camino?
El agua no es como cualquier otro recurso. El gas, al igual que el agua, está distribuido de forma muy irregular en el mundo, pero se transporta de un lado a otro sin problemas. Con el agua no es posible. Esto significa, al menos si es sostenible, que el desarrollo socioeconómico de cada lugar debe ajustarse a las posibilidades que ofrece el territorio.
Desgraciadamente, hoy en día no se hace así porque hay interés en desarrollar algunos lugares de una manera diferente. No me refiero a África o Asia, me refiero a Europa o a España. En lo que parece un plan hidrológico, por ejemplo, se dice que falta agua en la zona de Levante. Pero en Levante no falta agua, la urbanización y el campo de golf se encuentran en lo alto del Levante. Por eso digo que esto no es crisis del agua. Es una crisis de intereses en torno al agua. Hay que reflexionar sobre qué delimita. Es decir, ¿estamos dispuestos a desarrollarse en función de los recursos que ofrece el territorio o queremos desarrollarlo en función del mercado? La primera es sostenible, la segunda es insostenible.
En este caso, Naciones Unidas tiene varios retos. ¿Se han planteado estos retos en base al concepto de desarrollo sostenible que usted menciona?
Sí. Naciones Unidas lanza una lista de 11 retos relacionados con el bienestar y el agua. Han dicho claramente, al menos en el texto, que el problema del agua no se solucionará si no se ponen vías para solucionar la pobreza. Han unido agua y energía de una manera muy sencilla. Y dicen que cada individuo que vive en el mundo tiene que tener garantizada la energía, la asistencia sanitaria, los alimentos, la enseñanza y el agua porque son derechos. Pero otras muchas cosas han quedado en segundo plano.
Por ejemplo, en África y en muchos lugares de Asia hay hambre a pesar de que el 90% o más de su agua se utiliza en la agricultura. ¿Cómo es posible? La agricultura también se ha convertido en un mercado, el monocultivo se ha extendido enormemente, pero no para alimentar a los nativos, sino para alimentar a Europa y Norteamérica. Este modelo agrícola está directamente relacionado con el agua. Aunque no se mencione, la soberanía que plantean desde el sindicato agrario está estrechamente relacionada con el agua. De hecho, si se plantaran los cultivos tradicionales habría más agua disponible para su uso por parte de la población local. Por ello, la falta de cultura asociada al agua no es exclusiva de África o Asia.
Ha mencionado la agricultura. Según la FAO, el consumo de agua en agricultura es del 70%, pero en regadíos el agua no se gestiona correctamente. Según la FAO, el crecimiento de la población no sería un problema si se gestionaran con mayor rigor los sistemas de riego.
El tema de los sistemas de riego es cierto y no es nuevo. En la agricultura se utiliza mucha agua, en algunas zonas más del 70%, pero se rastrea más que se usa. Si se riega más exigente, la gente tendría más agua disponible, pero no pensemos que esa será la panacea del mundo. Hay zonas en las que siempre ha habido una agricultura de secano sana y rica, pero en los últimos 10-20 años se han puesto en marcha plantaciones de regadío. Esto ha ocurrido en la zona Levante. Y es que, como los regadíos necesitan más agua, es más fácil trasvasarla en nombre de la agricultura y luego utilizarla para promover urbanizaciones o proyectos tan insostenibles como Terra Mítica.
El consejo del agua ha afirmado que las plantas transgénicas que consumen menos agua pueden ayudar a resolver la crisis del agua. Se ha mencionado un arroz transgénico que puede crecer con poco agua. ¿Qué te parecen?
Los transgénicos están de moda. Se dice que los trasngénicos salvarán a la gente que está muriendo hambre. Para valorar este tipo de afirmaciones debemos tener en cuenta quiénes y dónde están luchando en estos momentos contra los transgénicos de los más feroces. En África, Asia y Sudamérica. ¿Entonces?
Relacionado con el agua tengo un buen ejemplo de este tipo. En la zona de Bangladesh, decenas de miles de personas mueren cada año durante los ciclones debido a las inundaciones. Con esta excusa, el Banco Mundial pondrá dinero para construir presas y evitar inundaciones. Pero los lugareños no quieren esas prisas. En una reunión internacional los representantes de los campesinos de los deltas de Bangladesh afirmaron que preferían seguir como siempre. A pesar de que las inundaciones mataban a sus familiares, les abonaban las tierras y aseguraban una comida para otro año. Si se construían presas, tal vez morirían de hambre y preferían hacer frente al conocido peligro, las inundaciones.
Lo mismo ocurre con los transgénicos. Este tipo de cuestiones deben ser analizadas desde una perspectiva amplia, ya que la naturaleza no es un mercado.
¿Y en Euskal Herria? ¿Cuál es la situación en Euskal Herria? En los últimos años se ha realizado un gran esfuerzo en la limpieza de los arroyos, ¿ha dado resultados?
Es cierto que se han limpiado los arroyos, el agua está más limpia, pero yo no creo en absoluto que, como ha dicho el consejero, hemos hecho los deberes. Los arroyos se encuentran ahora en peor estado físico. Las discusiones sobre la gestión del agua no son asuntos del tercer mundo lejano.
Más información: III Mundo del Agua. Foro 2003, año del agua Global water crisis (en la web de la revista Nature) ¿Agua o cultura del agua, qué menos?
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