Le secret des dents aiguisées dans les gènes

2005/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Anatomia/Fisiologia

Le secret des incisives aiguisées des rongeurs réside dans la culture de l'émail. Chez la plupart des mammifères, y compris l'homme, l'émail couvre toute la dent, mais chez les rongeurs l'émail ne pousse que dans la partie externe de la dent, au contact des lèvres. Au fur et à mesure que les incisives sont utilisées, la partie interne est cassée, car la protection de l'émail manque, mais pas l'extérieur, aiguisant la dent.

Irma Thesff et ses compagnons de l'Université d'Helsinki ont expliqué cette asymétrie dans les gènes : le processus est commandé par le gène codant la protéine appelée follistatine.

Pour la recherche, ils ont utilisé des souris génétiquement modifiées. Ils ont observé que les dents des souris qui manquaient à ce gène poussaient complètement recouvertes d'émaux, et que dans les dents des programmés pour produire trop de follistatine il n'y avait aucun émaux. De plus, en observant les souris non transformées, on a observé que la zone sans émaux produisait plus de follistatine.