El reflejo de la holografía en la tecnología actual

2003/08/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Irudiak/Soinuak

Un holograma recibe la luz completa, por lo que la imagen es más real que la de una foto.

Algunas aplicaciones de la holografía son tan cotidianas que mucha gente no se da cuenta. Pero si se fijara en el billete que tiene entre manos, enseguida vería en la parte trasera y a la derecha la brillante franja de arriba abajo. Esto es un holograma en el que, si se mueve el billete, se indica el símbolo del euro y el importe del billete. Las tarjetas de crédito y de teléfono también muestran un holograma para comprobar su autenticidad.

La holografía nace en los años 40. De hecho, el primer holograma que realizó el científico Dennis Gabor, premio Nobel. Su intención era mejorar el microscopio electrónico mediante un registro fotográfico de imágenes. Este registro se basaba en dos pasos; se registraba en una placa fotográfica y, tras revelarla, se hacía pasar un rayo de luz para formar la imagen del objeto en una pantalla.

Gabor no consiguió el objetivo, pero inventó un interesante camino para obtener imágenes. Tomó el nombre del griego, porque holos significa ‘todo’. Posteriormente, Emmet Leith y Juris Upatnieks, utilizando láser, mejoraron mucho el sistema.

Hologramas, imágenes más reales

El holograma es mucho más real, más completo que la foto. Una foto sólo recoge la amplitud de la luz y la longitud de onda. Y el color se consigue mezclando los tres colores básicos y utilizando filtros. El holograma recoge los colores reales. ¿Por qué?

Una de las medidas de seguridad de los billetes es es esta brillante franja de arriba abajo.

Una fuente de luz envía al espacio una onda esférica; a una distancia de la fuente, la onda es idéntica. Sin embargo, cuando se encuentra con un objeto, la onda se altera y pierde la esfericidad. Al mirar al objeto, los dos ojos no reciben la misma información, pero el trabajo que realiza el cerebro hace que la imagen se reestructure y se vea en tres dimensiones. Un holograma recoge toda la onda: amplitud o intensidad, longitud de onda o color, y fase o dirección de los rayos.

El holograma se realiza utilizando láser. El láser permite obtener haces de luz de longitud de onda exacta. Esta luz se divide en dos: una de ellas, el rayo de referencia, se envía directamente al soporte y la otra es reflejada por el objeto. Al unir ambas, se producen interferencias: las dos ondas de la misma fase generan una onda de mayor intensidad, y si las fases de las ondas son opuestas se eliminan. Estas variaciones de intensidad asociadas a la fase quedan registradas en el material, lo que permite recoger toda la luz y obtener el relieve.

Aplicaciones tecnológicas de la holografía

Una de las aplicaciones más interesantes de la holografía es la capacidad de almacenamiento de información. La memoria holográfica es similar a la fotografía tridimensional. Sin embargo, a diferencia de las películas fotográficas, en el material de la memoria holográfica se pueden guardar varias 'imágenes', una sobre otra.

Para ello se utilizan rayos de referencia emitidos desde diferentes ángulos. A continuación, para leer las 'imágenes' se utilizan dos rayos láser cruzados para recuperar el modelo de luz utilizado en la escritura. La información obtenida dependerá del ángulo desde el que se mire el soporte, como ocurre en los hologramas normales. De esta forma, se puede almacenar mucha información en un pequeño soporte y con ello se espera que la memoria de los CDs se incremente enormemente.

La holografía también sirve para desentrañar los secretos de la materia, ya que las moléculas pueden verse en tres dimensiones gracias a una técnica basada en la holografía. Esta técnica tiene una resolución enorme, alrededor de un angstrom, es decir, del tamaño de un átomo aproximadamente. Como en otras aplicaciones, se trata de registrar la interferencia entre dos rayos, uno alterado por el objeto y otro no. Los rayos utilizados, en lugar de ser de láser, son rayos X o electrones. Esto permite conocer la estructura de las moléculas.

Estas dos aplicaciones son sólo ejemplos, ya que existen muchos más, por ejemplo, algunos científicos han inventado la forma de transformar las ondas de radio en imágenes, incluso puede usarse para convertir la pantalla plana de la televisión en tridimensional, para realizar medidas concretas... ¡Está claro que la holografía sirve para algo más que para seducir a los niños!

Publicado en Zabalik.