Introducción al lenguaje

1999/03/14 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa

• Anatomia/Fisiologia

¿Desde cuándo un niño pequeño da el salto de los sonidos a las palabras que tienen sentido? Cuando un niño pequeño dice "padre" o "madre" sabemos que algo ha cambiado. En ese mismo momento el niño habla, entrando en el mundo de la lengua. Un equipo de científicos de la Universidad Johns Hopkins ha investigado que a partir del sexto mes los niños dicen palabras que tienen sentido.

Hasta ahora se pensaba que para que los niños comenzaran a decir palabras con sentido se necesitaban entre 8 y 10 meses. También sabíamos que a partir del cuarto mes estaban conscientes de su nombre, aunque no sabíamos qué es la palabra.

Los científicos utilizaron 24 niños de seis meses para realizar el estudio. Cogieron al niño en el bando de su padre o de su madre y lo colocaron delante de dos televisiones, una en la que sacaba la imagen de su padre, la otra de su madre. A través de una voz sintetizadora, los investigadores han podido saber que, según la imagen que aparecía en la televisión, el niño emitía un sonido u otro, y -además, según esa imagen, el niño aguantaba más tiempo el mismo sonido.

También hicieron un análisis en contra, con imágenes de otros que no eran sus padres. En este caso, el sintetizador de voz ha demostrado que aunque los sonidos se repiten, en la duración eran mucho más pequeños que en el caso anterior, es decir, no les llamaban como padres. Los investigadores concluyen que para el sexto mes los niños saben el significado de "padre" y "madre" y así no llaman a nadie.

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