Bilatzailea
Ús lingüístic i control mental: més enllà del bilingüisme
A mesura que avança l'edat, l'atenció i el control mental no es fan iguals per a totes les persones. Què determina aquesta diferència? És possible que l'ús de dos idiomes en el dia a dia deixi alguna petjada en l'evolució de les capacitats per a enfrontar distraccions i seleccionar informació rellevant a cada moment?
Tenim el llenguatge encarnat. Quan pensem, quan escoltem la megafonia del mercat o del tren, llegim o mirem un cartell al carrer gairebé inadvertidament, estem utilitzant el llenguatge. No és una eina externa; està integrada en el nostre acompliment mental.
En un estudi realitzat en la Universitat del País Basc (UPV/EHU) hem abordat una pregunta molt concreta: quina relació existeix entre l'ús quotidià de dues llengües i els processos de control mental, és a dir, si aquest ús influeix en la capacitat d'afrontar les distraccions i seleccionar la informació rellevant a cada moment? Com canvia aquesta relació amb l'edat? La recerca i els seus resultats Bilingualism: Han estat publicats recentment en la revista Language and Cognition (Arantzeta, Sant Martí i Laka, 2026).
Les recerques en psicolingüística han demostrat que les llengües en la ment dels parlants bilingües no s'activen alternativament, com si un estigués apagada i l'altra encesa. Paraules i estructures en tots dos idiomes estan disponibles al mateix temps. Quan es parla basc, el castellà també està actiu en certa manera, i viceversa.
Això significa que, a cada moment, per a utilitzar un únic idioma, els altres han de ser silenciats. És el que anomenem control d'interferència. No es limita al llenguatge: és la capacitat cognitiva que utilitzem contínuament en la vida quotidiana. En parar esment a la veu d'un interlocutor en una habitació plena de gent o bregar amb distraccions en conduir, està treballant el mateix mecanisme. Operar amb dues llengües requereix posar en marxa aquesta capacitat de control amb freqüència (veure Bialystok et al., 2009 Bialystok, 2024).
Per tant, plantegem la qüestió de si la configuració de la pràctica lingüística, quan i en quines circumstàncies s'utilitza cada idioma, té relació amb el rendiment del control d'interferència
Com mesurem l'ús lingüístic?
En resposta, van participar en l'estudi unes 250 persones d'entre 30 i 80 anys: euskaldunes i castellanoparlants bilingües i castellanoparlants monolingües. Les dades es van recollir a Vitòria-Gasteiz i Debagoiena, en dos àmbits on es poden trobar models diversos d'ús de la llengua.
En el cas de les persones bilingües, es va comprovar la capacitat per a expressar-se de manera eficaç en basca i castellà. No es tractava de comparar únicament l'etiqueta de “bilingüe o no”, sinó d'analitzar fins a quin punt i en quines circumstàncies s'utilitza cada llengua en les persones bilingües.
Per a això, el Qüestionari sobre l'Entorn Lingüístic i Social (Language and Social Background Questionnaire; Anderson et al., 2018) Ho utilitzem, adaptat al context del basc i el castellà. Aquest qüestionari és àmpliament utilitzat en la recerca del bilingüisme i serveix per a recollir l'ús lingüístic de manera sistemàtica i quantitativa. No es limita a una sola pregunta general —“quant utilitza vostè el basc?”—. En el seu lloc, recull amb precisió l'ús lingüístic quotidià. Distingeix entre relacions domèstiques (amb pares, parella, fills), amistats i relacions veïnals, situacions laborals o d'estudi, interaccions en els serveis públics (sanitat, administració) i activitats quotidianes (lectura, missatgeria, xarxes socials, audiovisuals), entre altres.
Això permet recollir amb precisió en quina situació i en quina xarxa de relacions s'utilitza cada llengua. A més, l'ús no es mesura de manera categòrica “sí/no”: s'indica de manera gradual el grau d'ús de cada idioma, i les respostes es converteixen en valors numèrics. Això permet analitzar la pràctica lingüística de manera escalonada en una graduació.
Com mesurem el control d'interferència?
Per a mesurar el control d'interferències utilitzem la tasca Stroop, prova considerada clàssica en les ciències cognitives (Golden, 2010; veure figura 1). Els participants havien de llegir o nomenar els elements que se'ls presentaven en una llista el més ràpid i amb exactitud possible.
1.irudia Estructura general de les tres condicions de la tasca Stroop i lògica d'interferència. Els participants processen, en 45 segons, el major nombre d'elements per columna i es compta el rendiment obtingut en cada condició. Imatge: Ione Ibarretxe
En la primera part, els noms de color apareixien impresos en negre i només havien de llegir les paraules. En el segon apareixien els símbols simples de color i havien de designar el seu color. Aquestes dues parts serveixen per a mesurar la velocitat de lectura bàsica i la capacitat de nomenar colors.
El mesurament correcte de la interferència es troba en l'última part. Els noms de color apareixen impresos en diferents colors de tinta i els participants en lloc de llegir la paraula han de dir el color de la tinta. Atès que llegir és automàtic, s'activa la tendència a llegir tan aviat com es veu la paraula. Frenar aquesta tendència és el centre del procés de control. Calculem el control d'interferència amb els temps de reacció i el nombre de respostes correctes.
Resultats
Els nostres resultats deixen dues conclusions principals. En primer lloc, amb l'augment de l'edat, el rendiment del control d'interferència disminueix i un major nivell educatiu s'associa amb un millor rendiment. Totes dues tendències coincideixen amb els models descrits per estudis anteriors: amb l'envelliment els processos de control tendeixen a afeblir-se i l'educació ofereix una espècie de factor protector (veure figura 2).
fig. 2 Evolució del control d'interferències per edat en grups. S'observa una tendència a la baixa amb l'edat i no s'observen diferències significatives entre bilingües i monolingües a nivell de grup. Imatge: Mirin Arantzeta Pérez
La segona conclusió és la nostra principal contribució. A nivell de grup no trobem diferències significatives entre bilingües i monolingües. És a dir, el mer fet de ser bilingüe no garanteix per si mateix un millor control d'interferència.
No obstant això, van aparèixer diferències clares entre els bilingües. El rendiment dels bilingües amb menor ús del basc era similar al dels monolingües. Per contra, entre els bilingües amb major ús del basc es va establir una relació sòlida amb el control d'interferències (veure figura 3).
A més, aquest vincle no apareix en un llindar determinat. No hi ha un límit definit que mostri el començament de l'efecte. Les dades mostren una tendència progressiva: a mesura que augmenta l'ús social del basc, el rendiment del control d'interferència augmenta gradualment.
fig. 3 La relació entre el control d'interferències i l'ús del basc és més clara en l'ús del carrer que en el domèstic: a mesura que augmenta l'ús social del basc, el rendiment del control d'interferències és millor. Imatge: Mirin Arantzeta Pérez
Conclusiones
Aquests resultats s'emmarquen en el debat sobre el bilingüisme i el control cognitiu. Alguns treballs han relacionat el bilingüisme amb una aparició més tardana de la deterioració cognitiva (per exemple, Craik, Bialystok, & Freedman, 2010; Woumans et al., 2015), Però els resultats no sempre han estat coherents en totes les poblacions.
El nostre treball refina aquest debat. Més que el nombre d'idiomes coneguts, el decisiu és la configuració de l'activitat amb els idiomes. En particular, en el cas dels parlants bilingües, l'ús social o al carrer del basc s'associa a un major control d'interferència al llarg de tot el seu cicle de vida.
Aquests resultats són consistents amb les recerques experimentals sobre el canvi lingüístic. Mosca i Clahsen (2016) han demostrat que la pròpia incertesa de si cal canviar d'idioma augmenta el cost cognitiu. És a dir, no és només el cost de la situació que requereix el trànsit d'una llengua a una altra; el propi procés de decisió de si és necessari el canvi també activa els mecanismes de control.
La nostra recerca mostra que un major ús social del basc s'associa amb un millor control d'interferència. En el context basc, aquest major ús del carrer posa de manifest amb freqüència la necessitat que el parlant avaluï constantment en funció de l'interlocutor i de la situació quina llengua utilitzar. La freqüent vivència d'aquestes situacions d'incertesa implica una major mobilització dels processos de control, la qual cosa podria explicar el vincle que hem trobat.
Aquests mecanismes de control són fonamentals per a l'autonomia diària. Amb l'envelliment, el control d'interferència s'afebleix, afeblint directament el funcionament diari, la capacitat de prendre decisions i la capacitat de resistir distraccions.
Aquests resultats no són l'última paraula, per descomptat. No demostren que el bilingüisme actiu eviti la demència. Però mostren que la configuració de l'experiència lingüística diària està directament relacionada amb les capacitats d'atenció i control —que són la base dels processos que sustenten l'autonomia i la qualitat de vida a mesura que s'avança en edat—.
Saber un idioma no és només conèixer el vocabulari i la gramàtica que estan emmagatzemats; és l'activitat que fem. L'estructura d'aquesta pràctica —com i en quines circumstàncies s'utilitzen els idiomes— influeix en el funcionament del nostre control mental.
Agraïments:
El nostre agraïment a totes les persones involucrades en l'estudi per la seva dedicació, disponibilitat i confiança. Així mateix, agraïm a l'Ajuntament d'Arrasate i a l'Euskaltegi Municipal d'Arrasate per ajudar-nos a atreure als participants i oferir-los un espai per a realitzar l'examen.
Finançament:
Aquest treball s'ha realitzat amb el suport del projecte AGINGLEXICON (Beca Leonardo de la Fundació BBVA), del projecte PID2022-142625OA-I00 (MICIU/AEI), de l'ajuda Ramón y Cajal RYC2021-033222-I i del grup de recerca IT1439-22/IT1439-26 del Govern Basc.
Referències:
Anderson, J. A. E. Maq, L., Keyvani Chahi, A. i Bialystok, E. 2018. “The language and social background questionnaire: Assessing degree of bilingualism in a diverse population”. Behavior Research Methods 50, 250–263.
Aranzeta, M Sant Martí, I i Laka, I. 2026. “Types of language usi and interference control in aging bilinguals: Insights from the Word–Color Stroop Task”. Bilingualism: Language and Cognition, 1–13
Bialystok, E. 2024. “Bilingualism modifies cognition through adaptation not transfer”. Trends in Cognitive Sciences 28, 987–997.
Bialystok, E Craik, F. I. M. Green D. W. i Gollan, T. H. 2009. “Bilingual minds”. Psychological Science in the Public Copiar 10, 89–129.
Craik, F. I. M. Bialystok, E. i Freedman, M. 2010. “Delaying the onset of Alzheimer disease: Bilingualism as form of cognitive reservi”. Neurology 75, 1726–1729.
Golden, C. J. 2010. Color-Word Test – Stroop (9. ed. ; B. Ruiz-Fernández, T. Luque i F. Sánchez-Sánchez, adaptació espanyola). TEA Edicions, Madrid.
Mosca, M. i Clahsen, H. 2016. “Examining language switching in bilinguals: The role of preparation estafi”. Bilingualism: Language and Cognition 19, 415–424.
Woumans, E., Santens, P Sieben, A Versijpt, J., Stevens, M. i Duyck, W. 2015. “Bilingualism delays clinical manifestation of Alzheimer’s disease”. Bilingualism: Language and Cognition 18, 568–574.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian
