Cidades, nocivas paira a saúde mental

2011/08/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Osasuna
• Giza zientziak

A investigación levouse a cabo na Universidade de Heilderberg (Alemaña). Previamente, estes métodos foron utilizados paira investigar a relación entre certos xenes e o risco de padecer enfermidades mentais. Con todo, co seu estudo actual, han visto que a medida do lugar de residencia inflúe máis que os xenes en enfermidades mentais como a esquizofrenia.

Uno de cada cen habitantes ten esquizofrenia e ten una gran influencia na sociedade. Os científicos identificaron aproximadamente una ducia de xenes asociados á esquizofrenia, pero ningún deles ten una relación moi elevada: o xene máis relacionado só aumenta un 20% o risco de esquizofrenia. Pola contra, a esquizofrenia é dúas veces máis frecuente entre a poboación que nos núcleos rurais. E canto máis grande é a cidade, máis habitual é.

Á vista diso, os investigadores de Heilderberg analizan a influencia da medida do lugar de residencia no cerebro. Así, mediante resonancia magnética, 32 estudantes alemáns voluntarios analizaron os seus cerebros. O voluntariado vivía en tres medidas de “cidades de máis de cen mil habitantes, pobos de máis de dez mil habitantes e núcleos rurais”, e no experimento querían ver como reaccionaban ante unha situación de tensión.

Ver resultados do experimento

Paira iso, fixéronlles realizar una serie de exercicios matemáticos, á vez que lles fixeron escoitar mensaxes pesimistas paira provocar a tensión. Por exemplo, dicíanlles que estaban peor que a media e que tentaban facelo mellor, que o experimento era moi caro. Medindo os parámetros fisiológicos dos alumnos (frecuencia cardíaca, tensión arterial e concentración de hormonas da tensión), afirmaron que as mensaxes eran realmente efectivos na produción da tensión.

Posteriormente, analizáronse as imaxes obtidas a través da resonancia magnética e déronse conta da diferenza entre a poboación e a rural. Nesta situación actívase una zona non activa nos rurais nos cerebros dos cidadáns: a amígdala. A amígdala, entre outras cousas, mide o risco social e actívase desproporcionadamente en persoas con problemas de ansiedade.

Ademais, a activación doutro espazo é moito máis evidente nos cidadáns que nos rurais. Trátase dunha zona denominada cortiza pantanosa, que axuda á regulación da amígdala e procesa emociónelas pesimistas. Este espazo conecta coa esquizofrenia, entre outras cousas.

Paira confirmar os resultados, volveuse a realizar o experimento con outros voluntarios e a incorporación de sinais ópticos (os voluntarios tiñan a posibilidade de ver aos investigadores en fronte). Na actividade do cerebro, una vez máis, existía una clara diferenza entre os cidadáns e os rurais.

Por tanto, os investigadores conclúen que a medida do lugar de residencia condiciona a resposta á tensión. Así, vivir nas cidades aumenta o risco de enfermidades mentais, xa que a resposta á tensión social no cerebro é menos adecuada que si vivimos en zonas rurais.

O estudo serviu paira demostrar o que dicían os epidemiólogos, pero os investigadores esperan que sexa útil paira o futuro, xa que teñen a esperanza de que contribúa a deseñar cidades máis saudables.

Publicado no Anexo GAUR8.