Villes, nocives pour la santé mentale

2011/08/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Osasuna
• Giza zientziak

La recherche a été menée à l'Université de Heilderberg (Allemagne). Précédemment, ces méthodes ont été employées pour rechercher la relation entre certains gènes et le risque de souffrir de maladies mentales. Cependant, avec leur étude actuelle, ils ont vu que la mesure du lieu de résidence influence plus que les gènes sur les maladies mentales comme la schizophrénie.

Un habitant sur cent a la schizophrénie et a une grande influence sur la société. Les scientifiques ont identifié environ une douzaine de gènes associés à la schizophrénie, mais aucun d'eux n'a une relation très élevée: le gène le plus connexe augmente seulement 20% le risque de schizophrénie. Au contraire, la schizophrénie est deux fois plus fréquente parmi la population que dans les zones rurales. Et plus la ville est grande, plus il est habituel.

À cet égard, les chercheurs de Heilderberg analysent l'influence de la mesure du lieu de résidence dans le cerveau. Ainsi, par résonance magnétique, 32 étudiants allemands volontaires ont analysé leurs cerveaux. Le bénévolat vivait dans trois mesures de «villes de plus de cent mille habitants, villages de plus de dix mille habitants et villages ruraux», et dans l’expérience ils voulaient voir comment ils réagissaient face à une situation de stress.

Voir les résultats de l'expérience

Pour cela, ils ont fait effectuer une série d'exercices mathématiques, tout en les faisant entendre des messages pessimistes pour provoquer le stress. Par exemple, ils leur disaient qu'ils étaient pire que la moyenne et qu'ils essayaient de faire mieux, que l'expérience était très chère. En mesurant les paramètres physiologiques des élèves (fréquence cardiaque, tension artérielle et concentration d'hormones de stress), ils ont affirmé que les messages étaient vraiment efficaces dans la production du stress.

Par la suite, les images obtenues par résonance magnétique ont été analysées et elles ont réalisé la différence entre la population et la rurale. Dans cette situation, une zone non active est activée dans les zones rurales dans le cerveau des citoyens: l'amygdale. L'amygdale, entre autres, mesure le risque social et s'active disproportionnellement chez les personnes ayant des problèmes d'anxiété.

De plus, l'activation d'un autre espace est beaucoup plus évidente chez les citoyens que chez les ruraux. Il s'agit d'une zone appelée écorce marécageuse, qui aide à la régulation de l'amygdale et traite les émotions pessimistes. Cet espace se connecte à la schizophrénie, entre autres choses.

Pour confirmer les résultats, l'expérience a été refaite avec d'autres volontaires et l'incorporation de signaux optiques (les volontaires avaient la possibilité de voir les chercheurs en face). Dans l'activité du cerveau, encore une fois, il y avait une nette différence entre les citoyens et les ruraux.

Par conséquent, les chercheurs concluent que la mesure du lieu de résidence conditionne la réponse au stress. Ainsi, vivre dans les villes augmente le risque de maladies mentales, car la réponse au stress social dans le cerveau est moins adéquate que si nous vivons dans les zones rurales.

L'étude a servi à démontrer ce que disaient les épidémiologistes, mais les chercheurs espèrent qu'il sera utile pour l'avenir, car ils espèrent qu'il contribuera à concevoir des villes plus saines.

Publié dans l'annexe GAUR8.