A Cidade Perdida, fonte de hidrocarburos abióticos

2008/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika
• Ozeanografia

As fontes hidrotermales oceánicas emiten gran cantidade de líquidos e gases ao mar, como o metano e outros hidrocarburos. A maior parte dos hidrocarburos xéranse en materia orgánica enterrada cando podrece e desfai. Pero tamén xorden, segundo un estudo duns oceanógrafos estadounidenses.

Nunha zona hidrotermal do Atlántico chamada Cidade Perdida recolléronse os hidrocarburos e estudáronse os isótopos dos átomos de carbono. Non había indicios de isótopo de carbono 14 --o típico isótopo dos vivos -; si se atopou o isótopo de carbono-13, pero canto maior era o hidrocarburo, menor era o carbono-13 --contrario ao que ocorre nos vivos. Estes datos indicaban que os hidrocarburos non se produciron a partir da materia orgánica, senón mediante reaccións inorgánicas. De orixe abiótica.

Os oceanógrafos creen que o hidróxeno se produce por reacción dos minerais das chemineas hidrotermales coa auga do mar e que os hidrocarburos se forman reaccionando cos átomos de carbono veciños. O metano é o máis producido, o hidrocarburo máis pequeno, pero tamén se detectaron queroseno e octano na Cidade Perdida.