Po de estrelas en morte

2002/07/23 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Os
astrónomos están a recoller imaxes de estrelas que se están apagando a través do telescopio Hubble. As estrelas que están a morrer crean nebulosas planetarias formadas por gas e po. Moitas veces teñen un aspecto simétrico como a estrela IC 4406 que aparece na imaxe, neste caso con forma de mancha que difumina o ollo, os astrónomos chamaron ‘retina’ á estrela IC 4406.

As
cores da imaxe indican a natureza das moléculas que recollen as nubes de gas: a luz emitida polos átomos de osíxeno aparece en azul, a dos átomos de hidróxeno en verde e a dos átomos de nitróxeno en vermello. Pola contra, o gas neutral de gran superficie non irradiaba luz visible, polo que non se pode detectar co telescopio Hubble, pero si co radiotelescopio.

Segundo os astrónomos, a estrutura máis interesante da estrela IC 4406 é a franxa enrejada escura que atravesa a nebulosa. A anchura desta franxa é dunhas 160 unidades astronómicas (una unidade astronómica é distánciaa Terra-Sol).

O
futuro deste nó de materiais non é previsible. De feito, a nebulosa está a expandirse e é posible que o material se disperse simplemente. Si persiste despois da expansión, pódese compactar e formar pequenos obxectos negros.