Poussière d'étoiles dans la mort

2002/07/23 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Les
astronomes recueillent des images d'étoiles qui s'éteignent à travers le télescope Hubble. Les étoiles qui meurent créent des nébuleuses planétaires formées de gaz et de poussière. Ils ont souvent un aspect symétrique comme l'étoile IC 4406 qui apparaît sur l'image, dans ce cas en forme de tache qui estompe l'œil, les astronomes ont appelé la rétine à l'étoile IC 4406.

Les
couleurs de l'image indiquent la nature des molécules qui recueillent les nuages de gaz: la lumière émise par les atomes d'oxygène apparaît en bleu, celle des atomes d'hydrogène en vert et celle des atomes d'azote en rouge. Au contraire, le gaz neutre de grande surface ne rayonnait pas de lumière visible, il ne peut donc pas être détecté avec le télescope Hubble, mais avec le radiotélescope.

Selon les astronomes, la structure la plus intéressante de l'étoile IC 4406 est la bande grillagée sombre qui traverse la nébuleuse. La largeur de cette bande est d'environ 160 unités astronomiques (une unité astronomique est la distance Terre-Soleil).

L'avenir
de ce noeud de matériaux n'est pas prévisible. En fait, la nébuleuse est en expansion et le matériel peut être simplement dispersé. Si elle persiste après l'expansion, elle peut compacter et former de petits objets noirs.