Pols d'estrelles en mort

2002/07/23 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Els
astrònoms estan recollint imatges d'estrelles que s'estan apagant a través del telescopi Hubble. Les estrelles que estan morint creen nebuloses planetàries formades per gas i pols. Moltes vegades tenen un aspecte simètric com l'estrella IC 4406 que apareix en la imatge, en aquest cas amb forma de taca que difumina l'ull, els astrònoms han anomenat ‘retina’ a l'estrella IC 4406.

Els
colors de la imatge indiquen la naturalesa de les molècules que recullen els núvols de gas: la llum emesa pels àtoms d'oxigen apareix en blau, la dels àtoms d'hidrogen en verd i la dels àtoms de nitrogen en vermell. Per contra, el gas neutral de gran superfície no irradiava llum visible, per la qual cosa no es pot detectar amb el telescopi Hubble, però sí amb el radiotelescopi.

Segons els astrònoms, l'estructura més interessant de l'estrella IC 4406 és la franja reixada fosca que travessa la nebulosa. L'amplària d'aquesta franja és d'unes 160 unitats astronòmiques (una unitat astronòmica és la distancia Terra-Sol).

El
futur d'aquest nus de materials no és previsible. De fet, la nebulosa s'està expandint i és possible que el material es dispersi simplement. Si persisteix després de l'expansió, es pot compactar i formar petits objectes negres.