Nombre y ser de Higgs

2013/05/03 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Sariak
• Fisika

El bosón Higgs, pues. Así lo declararon el año pasado, desde el CERN a todo el mundo, entre aplausos y expresiones de alegría. En cualquier caso, los científicos se mantuvieron prudentes y bajo los estremecedores títulos, en letra pequeña, dijeron que los resultados eran provisionales y que debían seguir estudiando los datos para tener total seguridad.

Así, en marzo los responsables del CERN volvieron a aparecer ante la prensa para decir que sí, que analizaron el doble y medio de datos que en la presentación del año pasado, y que esta partícula se parecía al bosón Higgs.

A pesar de la aparente magnitud, no se atrevieron a afirmar que el bosón Higgs era el mismo. Incluso se admitió la posibilidad de que la partícula detectada no fuera el bosón Higgs que predice el Modelo Estándar, sino el más ligero de varios bosones que predicen otras teorías. Es decir, será, pero no están completamente seguros de lo que es.

Mientras tanto, entre anuncios y reivindicaciones hemos aprendido el nombre. Pero ahora el nombre también ha sido puesto en cuestión por algunos, entre ellos el físico Carl Haggen. De hecho, Haggen y otros cuatro físicos (Francois Englert, Gerald Guralnik, Tom Kibble y Robert Brout) hicieron el mismo trabajo que Higgs para definir la partícula básica del Modelo Estándar y, en cierta medida, así lo reconocieron el resto de físicos en esta proclamación del año pasado, todos ellos ante las cámaras.

Sin embargo, la partícula lleva el nombre de una, y sólo fue aplaudida al dueño del mismo, y sólo ella ha sido citada en las apuestas de ser Premio Nobel de Física. Todo esto no parece justo para Hagen: "La inscripción de un particular supone la exclusión de los demás".

Normalmente, cuando anuncian una nueva partícula, se llama a los físicos teóricos que han hecho ese trabajo. En el caso de partículas inesperadas, es nombrado por investigadores experimentales que la han encontrado. Ejemplo de ello son el quarka y el neutrón, respectivamente.

Este bosón anunciador del Modelo Estándar ha tenido varios nombres. Entre otras cosas, le han llamado “partícula maldita” (the goddamn particle) porque ha sido difícil de detectar y está siendo. Después, este nombre se ha convertido en "partícula de dios" o "partícula divina" (the god particle), ya que a algunos editores no les parecía oportuno llamarse "malditos".

Al margen de los demonios y de los dioses, algunos han tratado de crear un nombre teniendo en cuenta los nombres de todos los que hicieron un trabajo teórico para predecir el bosón, pero es difícil. Los acrónimos tampoco han dado buenos resultados, la opción más acertada es el BEHGHK y no ha tenido éxito.

Así las cosas, en un gran congreso de física celebrado recientemente, investigadores han apostado por convocar el Bosón SM Scalar y Hagen ha propuesto convocar a SM Squared. Sin embargo, muchos científicos creen que es demasiado tarde para cambiar el nombre.

Y más allá del nombre, lo que puede suceder con el Premio Nobel es para muchos una fuente de preocupación. De hecho, está muy extendido que en breve se dé la Novela a los anunciantes de la partícula esencial. Pero un máximo de tres físicos pueden ser premiados en el mismo año y cinco de los seis físicos que realizaron su trabajo teórico están vivos. A pesar de la difícil decisión, no podrán prolongarse mucho, ya que todos tienen alrededor de 80 años. ¡A ver si ya han acordado el nombre!