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Vacunas más eficaces contra el sida con soportes de ADN

Han inventado una nueva forma de fabricar vacunas contra el sida: Han diseñado una estructura de ADN que es invisible para el sistema inmunitario. Las vacunas realizadas con estas estructuras han sido probadas en ratones y han visto que las células inmunitarias que se producen contra un sitio vulnerable del VIH son 10 veces más que las vacunas con soportes proteínicos convencionales.

En las vacunas convencionales las proteínas del VIH se adhieren a un soporte de proteínas que imitan el virus. De esta manera, el sistema inmunitario crea una gama de anticuerpos que reconoce las diferentes partes de estas proteínas del virus. A menudo, sin embargo, algunos anticuerpos que se producen no son antiproteicos del VIH, sino antiproteicos del soporte. Y esto puede socavar la eficacia de la vacuna, especialmente en patógenos difíciles como el VIH.

Para evitar este problema, en esta investigación se han desarrollado soportes de ADN con técnicas de ADN-origami (plegado de cadenas de ADN en formas precisas tridimensionales). Esto se debe a que las células B —las células inmunitarias que producen anticuerpos— no producen respuestas contra el ADN.

Los soportes de ADN fueron diseñados para llevar 60 copias de la proteína de cubierta del VIH. En las pruebas realizadas en ratones con genes de anticuerpos humanos, casi el 60 % de las células B producidas eran anti-proteína de cubierta del VIH. En los ratones que recibieron la vacuna con soporte proteínico convencional, solo el 20% de las células B eran antiproteicas del VIH; entre el resto, muchas eran anti-soporte. Además, dos semanas después de recibir la vacuna, los ratones que recibieron el portador de ADN detectaron los niveles adecuados de células B, mientras que en los que recibieron las de proteína no detectaron ninguna célula B.

Según los investigadores, este avance puede abrir nuevas vías no solo para obtener una vacuna contra el VIH, sino también para otros patógenos difíciles, como la obtención de vacunas universales contra la gripe o el coronavirus. Consideran que estos soportes “invisibles” de ADN pueden ser el instrumento idóneo para producir una respuesta más eficaz del sistema inmunitario.