Vacuna contra la sida: bones notícies sí, però...

2002/01/17 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Medikuntza

Les vacunes inicials, igual que les vacunes convencionals, tenien com a objectiu la producció d'anticossos que protegissin davant una infecció posterior. Per a això es feien vacunes formades per proteïnes superficials del VIH, perquè el sistema immune fes anticossos contra aquestes proteïnes, amb l'esperança que després el cos fos protegit contra tot el virus. Però el VIH va demostrar que és capaç d'ocultar les proteïnes objectiu dels anticossos. A més, evoluciona molt ràpid i en poc temps es produeixen variants superficials amb altres proteïnes.

Per això, els estudis dels últims anys s'han dirigit a la realització de vacunes amb un comportament similar al sistema immune. Per exemple, investigadors dels laboratoris Merck van introduir l'ADN del virus de la sida dels micos (SIV) en la superfície del VIH. Al principi, la vacuna amb aquest virus (SHIV) va donar molt bons resultats en els micos: Després de 40 dies, el número de virus en els micos vacunats era tan reduït que no va poder ser detectat. Per contra, 13 dels 14 micos del grup de control van desenvolupar la malaltia. Sens dubte, era el millor resultat obtingut mai.

No obstant això, un equip d'investigadors de la Facultat de Medicina d'Harvard ha provat una vacuna similar, i diuen que la vacuna no és tan efectiva com es pensava al principi perquè amb el temps el virus es mutava. 7 dels 8 micos embeguts per ells vivien després de dos anys. No obstant això, l'octava, passats 6 mesos, va morir. Sembla que la mutació d'un gen concret del SHIV va ser suficient perquè les cèl·lules T del sistema immune del mico perdessin la capacitat de conèixer el virus SHIV.

Segons els investigadors de Merck, per a aconseguir una vacuna eficaç és necessari augmentar el nombre de proteïnes que les cèl·lules T poden conèixer. D'aquesta manera, malgrat produir-se una mutació, les cèl·lules T buscarien altres proteïnes ja que és molt difícil que totes les proteïnes es mutessin al mateix temps.

D'altra banda, les sessions s'han realitzat en els micos i fins que no es provi no es pot saber si donaran els mateixos resultats en humans.

En la revista Elhuyar Zientzia eta Teknika, número 171, de desembre de 2001, pot trobar tota la informació sobre aquest tema.