Identifican el caso más antiguo del SIDA

1990/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

El caso de la primera persona fallecida por SIDA se registró en la década de 1950. Investigadores de la Universidad de Manchester (Inglaterra) descubrieron la evidencia del HIV (virus de la inmunodeficiencia humana) en el material genético textil de un joven marino caucásico de 25 años que murió por neumonía en 1959.

Los primeros casos de infección por SIDA fueron los de tres miembros de una familia noruega. El SIDA fue contaminado en los años 60 y murió en 1976. Los anticuerpos del SIDA se encontraron por primera vez en la muestra de sangre recibida en 1959 de un paciente de Zaire, pero en este caso no hay pruebas de que el paciente murió por el SIDA.

El nuevo descubrimiento no supondrá una revisión de la epidemiología del SIDA, pero los expertos consideran que el SIDA ha estado en África durante al menos 30 ó 40 años. En el caso de que los investigadores realicen estudios con retraso en el tiempo, puede aparecer algún caso de SIDA. Para obtener pruebas de infección por SIDA, los investigadores de Manchester utilizaron la reacción de las cadenas de polimerasa (PCR). Esta técnica permite seguir la huella de grandes cantidades de material genético, en este caso el ADN probatorio.

El material genético, amplificado y basado en el ADN, permite determinar su identidad. Una de las desventajas de la reacción de dichas cadenas es su sensibilidad a los contaminantes. Esta es una de las razones por las que se han obtenido resultados falsos en el pasado. En esta ocasión los investigadores han realizado con mucho cuidado sus ensayos y han obtenido los mismos resultados en diferentes muestras textiles.

Desgraciadamente, tenemos poca información sobre este marino: no se conoce su historia médica ni los países que visitó antes de 1959.