Construcción artificial de huesos

2002/09/09 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Anatomia/Fisiologia

El hueso es un tejido muy complejo en el que intervienen muchos tipos de células. Dentro del tejido hay partes muy diferentes y cada una de ellas tiene sus características. Además del tejido calcificado que forma el hueso, hay que tener en cuenta la pulpa ósea del interior y todos los vasos sanguíneos que atraviesan toda la estructura rígida.

En nuestro cuerpo el hueso crece a partir de la llamada placa de crecimiento. Se trata de una zona situada en el extremo de los huesos, de donde surge el nuevo tejido. En esta zona las células tienen una estructura muy fija. En uno de los lados de la placa se encuentran las células llamadas condrocitos, que producen el cartílago. En el otro lado se encuentran las células que endurecen el cartílago y producen el hueso, los osteoblastos. Y todo ello rodeado y alimentado por miles de pequeños vasos sanguíneos.

Los científicos imitaron el proceso que utiliza el cuerpo para producir tejido óseo. Los condrocitos de ovejas y los osteoblastos de las ratas se unieron y, junto a una señal de crianza, fueron introducidos en la espalda de las ratas. Vieron que las células eran capaces de organizarse por sí mismas y crear una placa de cultivo. De la placa de cultivo se formó un hueso nuevo y además los vasos sanguíneos de la rata rodearon la placa.

A pesar de que la experiencia ha sido un éxito, todavía no han hecho más que empezar con la investigación. Ahora, el objetivo de los científicos es intentar controlar la actividad y organización de células y tejidos. De lograrlo, la placa de cultivo sería capaz de depositarla en los animales y crear un nuevo hueso.