Henry, Joseph

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1797-1878)

Este físico estadounidense naceu en Albany en 1797. Naceu no seo dunha familia obreira que só cursou estudos primarios. Desde mozo tivo que traballar paira sobrevivir e dise que dedicaba as súas horas de xogo a aprender. A súa curiosidade parecía insaciable e ocupouse por primeira vez do fenómeno natural. Foi un alumno brillante que logrou ser admitido na Albany Academy, onde impartía clases particulares paira pagar as clases. En 1826 comezou a ensinar matemáticas e ciencias na Albany Academy.

Realizou os seus traballos máis destacados no campo da electricidade. Aproveitaba as vacacións de verán paira experimentar. Ao crer que a ciencia era un ben de toda a sociedade, nunca patentou inventos, o que supuxo un gran favor paira os científicos que se enriqueceron baseándose nas obras de Henry.

Henry fíxose famoso polos seus ensaios sobre os electroimanes. Coñecía o sistema de bobinas con núcleo de ferro, pero paira aumentar o campo magnético era necesario aumentar a súa capacidade. Acumulou moitos fíos finos nunha bobina, pero se producían curtocircuítos. Ata que descubriu o illante eléctrico, resultoulle imposible crear grandes campos magnéticos. A noticia do realizado por Henry difundiuse rapidamente, o que lle permitiu obter o posto de profesor na Universidade de Princenton. Despois tentou crear pequenos electroimanes e xunto a Morse creou o primeiro telégrafo baseado nun electroimán. Máis concretamente, Henry deseñou por primeira vez a rede telegráfica, pero Mors realizou os primeiros experimentos prácticos. Por iso dise que o pai do telégrafo é Morse.

Non foi o telégrafo o único invento que fuxiu a Henry. En agosto de 1830, aproveitando as súas vacacións, descubriu o principio de indución. O ano seguinte, co obxectivo de completar estes estudos, volveu traballar sen finalizar. Durante o curso Faraday puido ler os traballos realizados sobre a indución. Henry realizou as súas primeiras investigacións, pero Faraday publicounas.

Henry cría que cando un circuíto eléctrico conduce una corrente xera un campo magnético. Isto fai que o propio circuíto estea mergullado nesta zona. A indución electromagnética que provoca a variación da intensidade da corrente no propio circuíto foi denominada autoinducción. Faraday chegou a esa conclusión, pero esta vez Henry foi o primeiro en publicala.

En 1846 foi nomeado secretario da Organización Smithsonian. Alí traballou moitísimo na creación de canles de comunicación entre científicos. Contribuíu á creación do Instituto de Meteorología dos EEUU, onde se produciu a primeira utilización científica do telégrafo.

Coa aprobación da xente, o goberno dos EEUU e os científicos, morreu en Washington en 1878. En homenaxe ao físico estadounidense que en 1893 o Congreso Internacional de Electricidade aprobou a inscrición de henry á unidade de autoinducción.