Hendrik Antoon LORENTZ

1997/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Físic holandès nascut en Arnhem en 1853. Des de jove va donar la seva benvinguda a la recerca i a les ciències. Es va doctorar en física en la Universitat de Leiden i va tornar a la mateixa per a ensenyar física teòrica en 1878.

En 1875 va llegir la seva tesi doctoral. En ella Maxwell, 10 anys abans, va completar i va perfeccionar les teories sobre les radiacions electromagnètiques, enunciant la teoria electrònica de la matèria. Va dir que els àtoms que componen la matèria tenen càrrega elèctrica i va descriure el comportament individual dels electrons per a justificar la seva teoria. La veritat és que Faraday i Weber van avançar que hi havia procediments similars, però Lorentz va ser la primera a presentar la teoria.

Basant-se en aquesta nova teoria, Lorentz va poder analitzar un munt de fenòmens. Una d'elles és la que coneixem des de 1896 de l'efecte Zeeman. Zeeman era ajudant de Lorentz i va postular que aquest any en el camp magnètic violent les línies espectrals es divideixen en diversos components. Aquest descobriment va portar en 1902 al Premi Nobel de Física a dos investigadors holandesos.

A partir de 1890 es va encarregar d'explicar els resultats negatius de l'experiment de Michelson. Com a resultat d'aquests estudis es van relacionar les longituds, masses i temps entre dos sistemes de moviment rectilini i uniforme. Des de llavors aquesta teoria es coneix per la llei de transformació que porta el seu nom. Per a molts científics de l'època, Lorentz s'equivocava i no van prendre en consideració la seva hipòtesi. No obstant això, Einstein no va opinar el mateix. Lorentz va estudiar detalladament les fórmules proposades i les va utilitzar per a arrodonir la teoria de la relativitat. Per a molts, sense l'aportació de Lorentz, difícilment es podia entendre el que s'ha dit per Einstein en aquesta època.

La mort la va descobrir en Haarlem en 1928.