El frío del polo sur no es eterno

1991/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Klima

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en el corazón del polo Ego se han encontrado fósiles formados por las hojas de un árbol. Este árbol pertenecía a la especie Nothofagus. Con este descubrimiento hay que dar la razón a los que ya señalaban que el polo sur no era tan frío hace tres millones de años.

El investigador de la universidad de Nebraska, David Harwood, ha recogido más de 50 kg de estos fósiles. Este árbol es una especie de haya y puede dar la idea del medio ambiente de antaño. La evolución de esta especie es muy lenta y no pudo adaptarse al cambio climático que se produjo en el polo sur.

Hoy en día, estos árboles se encuentran en Sudamérica, por lo que su ecosistema es conocido.

Los fósiles recogidos se encuentran en muy buen estado. Parece ser que las hojas de este tipo de hayas caían muy rápido en otoño formando una hornacina junto al árbol.

Se puede extraer de las vetas y poros de las hojas estudiadas, por lo que también hay huella de los hongos. De éstas, es posible estimar los niveles de humedad, temperatura, fotosíntesis y dióxido de carbono de la época.

Por lo tanto, aunque es adelantar los datos, la temperatura en el polo sur se situaba en los 5ºC en verano, 15ºC más que en la actualidad. La estimación de la temperatura invernal es de -20ºC.