Oiseaux sales

2001/06/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

La perdrix blanche des rochers présente en hiver un plumage de couleur blanche, qui dans la neige est presque invisible aux ennemis. En été, pour se cacher entre lichens et pierres de la toundra ou sur le sol, il présente un plumage brun marbré. Dès que la neige fonde, la femelle change son plumage de blanc à brun. Mais le mâle suit plusieurs semaines avec un plumage blanc, ce qui en fait une proie facile pour les ennemis. Selon les chercheurs, le mâle apprend ainsi à la femelle et au mâle rival la capacité d'affronter les risques.

Lorsque Robert Montgomerie et son équipe de l'Université du Queens de Kingston (Canada) ont analysé le comportement de la perdrix blanche sur les rochers, ils ont vu en 1981 que les mâles couvrent de boue leur plumage blanc. Après une étude approfondie qui a duré 17 ans, les femelles ont découvert que les œufs sont relâchés lorsqu'ils sont pondus. De plus, quand la femelle perd son nid, le mâle nettoie ses plumes et commence à chercher une autre femelle.

Ce travail publié dans la revue Behavioral Ecology montre que le choix sexuel peut retarder le muet et influencer le comportement.