Aves parlantes

1999/11/01 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

¿Quién nunca ha recibido de un balcón de su vecino una bella palabra? Es curioso la capacidad que tienen estos pájaros de imitar el lenguaje humano. Parece ser que, imitando el patrón de frecuencia de cada vocal y consonante, logran hablar como los humanos.

La etóloga de la Universidad de Arizona (Tucson) Irene Pepperberg y su equipo de investigación, Alex, han analizado a través de los rayos X el loro gris africano formado que habla inglés. Para completar las palabras, Alex utiliza una estrategia similar al ser humano. Crea la vibración en el siring y posteriormente transforma dicha vibración con la garganta, la boca y la lengua para producir el sonido deseado. Por ejemplo, abre más el pico para una "ee" que para una "ah", y probablemente adelantará más la lengua. Pero Alex no tiene dientes ni labios, órganos muy necesarios en la creación de consonantes. Sin embargo, Alex es capaz de formar consonantes, aunque los investigadores aún no saben cómo. Se cree que el loro se aprovecharía del esófago para crear la "b".

Los papagaitxos, aves más pequeñas de la familia del loro, también tienen la capacidad de imitar el lenguaje humano, pero tienen problemas con los sonidos más bajos. Al igual que las flautas pequeñas no pueden producir las notas más bajas por su tamaño, los papagaitxos también tienen problemas de tamaño. Para ser escuchados, los pájaros deben ir a altas frecuencias. En la imitación de la voz humana, los papagaitxos utilizan una técnica parecida a la utilizada por las radios de la AM (amplitude modulado): producir una vibración básica que fluye en el siring a 2 o 3 kilohercios y posteriormente utilizar una segunda vibración que supuestamente se produce en el siring para modular la inicial. Los papagaitxos son capaces de imitar sonidos humanos creando frecuencias adicionales con combinaciones de dos vibraciones.