A clave paira atopar po, exoplanetas

2002/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Ao redor do Sol hai un curioso anel de po. Observouse por primeira vez en 1970 a través das naves espaciais Pioneer 10 e Pioneer 11. Esténdese máis aló de Saturno e rodea o sistema solar. A súa orixe non está moi claro, pero dáse por suposto que se renova constantemente, xa que pola contra o Sol faríao hai tempo ou o expulsou. Agora, os investigadores da ESA suxeriron que o anel nace no cinto de Kuiper, situado nos límites do sistema solar.

No cinto de Kuiper hai restos da época na que se cre que se produciu o sistema solar, e o anel estaría alimentado polo po que se desprende da colisión que se produce entre os obxectos do mesmo. Mediante simulacións por computador calculouse que se xeran 50 toneladas de po por segundo, suficiente paira manter o anel. O anel emite luz infravermella e é observable a distancia.

Ademais, debido ás resonancias que se producen entre o campo de gravidade e o anel dos planetas xigantes do sistema solar, o anel presenta ocos e arestas característicos. Segundo os astrónomos da ESA, estas características permitirán coñecer si existen planetas ao redor das estrelas. Ao redor dunhas 40 estrelas xa se observaron aneis.