La clau per a trobar pols, exoplanetes

2002/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Al voltant del Sol hi ha un curiós anell de pols. Es va observar per primera vegada en 1970 a través de les naus espacials Pioneer 10 i Pioneer 11. S'estén més enllà de Saturn i envolta el sistema solar. El seu origen no és molt clar, però es dóna per descomptat que es renova constantment, ja que en cas contrari el Sol el faria fa temps o el va expulsar. Ara, els investigadors de l'AQUESTA han suggerit que l'anell neix en el cinturó de Kuiper, situat en els límits del sistema solar.

En el cinturó de Kuiper hi ha restes de l'època en la qual es creu que es va produir el sistema solar, i l'anell estaria alimentat per la pols que es desprèn de la col·lisió que es produeix entre els objectes d'aquest. Mitjançant simulacions per ordinador s'ha calculat que es generen 50 tones de pols per segon, suficient per a mantenir l'anell. L'anell emet llum infraroja i és observable a distància.

A més, a causa de les ressonàncies que es produeixen entre el camp de gravetat i l'anell dels planetes gegants del sistema solar, l'anell presenta buits i arestes característics. Segons els astrònoms de l'AQUESTA, aquestes característiques permetran conèixer si existeixen planetes al voltant de les estrelles. Al voltant d'unes 40 estrelles ja s'han observat anells.