Mostras de ADN infantil a cambio de caramelos

2010/09/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Osasuna
• Etika

Minnesota é una das feiras máis grandes de Estados Unidos. Este ano celebrouse do 26 de agosto ao 6 de setembro e, como todos os anos, un dos principais eventos foi a realización dunha escultura de manteiga. Ademais doutras moitas exposicións e actividades relacionadas co leite e o gando, Minnesota tamén acolleu atraccións, xogos, música e outros espectáculos típicos destas grandes feiras. E paira gozalas, cada día reuníronse máis de cen mil persoas.

En anos anteriores os visitantes tiveron a oportunidade de realizar un test de diabetes e medir a presión sanguínea. Este ano o pediatra Spector ofreceu una nova oportunidade aos feirantes que son os seus pais: os seus fillos poden formar parte dunha investigación.

Chámase Gopher Kids Study, é dicir, Urtxintxa Haur Azterketa, cuxo obxectivo é identificar os xenes crave paira a saúde e o desenvolvemento dos nenos. Paira iso, o grupo de Spector tiña previsto recoller na presente edición mostras de 500 nenos e nenas de entre 1 e 11 anos, sempre co consentimento dos seus pais.

De feito, non é difícil tomar una mostra de ADN, basta con recoller cun palito unhas células do interior das fazulas. Ademais, os investigadores debían medir a altura, o peso, a volta á cintura e a presión sanguínea dos nenos e, se o desexan, tamén podían dar una pinga de sangue e un anaco de uña, que tamén son moi útiles paira obter datos sobre o estado de saúde.

Ademais, os nenos e nenas que participaron este ano solicitaron participar nos próximos dous anos. Deste xeito, as entradas paira os mercados destes dous anos foron gratuítas paira nenos e pais e tamén se recibiron outros agasallos como cartóns de atraccións.

Doutra banda, os investigadores determinaron paira que se utilizarán as mostras e a información obtida delas nos permisos que deberán asinar os pais. Segundo explica Spector, os pais poden sacar os seus fillos e as súas mostras da investigación en calquera momento e, cando os participantes cumpren 18 anos, os investigadores poranse en contacto con eles paira preguntarlles se poden seguir almacenando as súas mostras.

Críticas á investigación

Como garantía, a forma de obter as mostras non recibiu o visto e prace de todos. No blog Biopolitical Times, por exemplo, publicouse un artigo cun título significativo: Urtxintxa Txikis ou akuris ? (orixinal Goher Kids or Guinea Pigs?) É o blog do Centro de Xenética e Sociedade de Estados Unidos e o autor criticou duramente a investigación.

En primeiro lugar, as explicacións que constan nos pregos non lle parecen suficientes en absoluto. Ademais, o ambiente que se dá neste tipo de feiras non lle pareceu o máis adecuado paira pensar nas consecuencias que pode ter a participación nunha investigación deste tipo, nin por tanto paira asinar permisos.

Por último, considera que o obxectivo da investigación é ambiguo. E é que, dado que a intención é identificar xenes paira o desenvolvemento de nenos normais e sans, o autor cre que hai risco de que de aí se derive que é normal ter unhas características e non outras. Advirte de que isto pode provocar discriminación.

Con todo, este artigo non é máis que un exemplo; outras preocupacións similares foron expostas noutros medios especializados en ciencia, como a páxina web da revista Nature. O debate está na praza.

Publicado en Gara