Fidelidade ás pegadas dos dedos

2000/09/05 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Teknologia
• Giza zientziak

Dentro e fóra da ficción, XIX. En Londres do século XX producíronse moitos crimes. Na maioría dos casos ocorridos na realidade, probablemente, non se capturou ao autor nin se investigou moito. Con todo, na ficción, un detective chamado Sherlock Holmes dominaba a situación e daba a coñecer ao criminal.

Holmes utilizaba dúas armas, cabeza rápida e sabedoría científica. De feito, pasaba horas aprendendo diante dos libros. Ademais, realizaba experimentos químicos no laboratorio. Por exemplo, inventou na súa primeira historia un novo método de detección de sangue (A Study in Scarlet).

Detectives tecnolóxicos

Na vida real, a ciencia tamén é a protagonista no desenvolvemento de métodos de resolución de crimes. Outros ámbitos utilizan a mesma metodoloxía. O estudo xenético paira confirmar a paternidade, por exemplo, pódese dicir que está de moda. Con todo, metodoloxías tan modernas non deixaron de lado conceptos antigos. Á hora de identificar ás persoas, o método habitual foi o estudo das pegadas dos dedos. Actualmente utilízase con frecuencia.

Cada un ten as súas propias pegadas de dedos. Nun principio pode pensarse que non hai dous seres humanos con restos idénticos. É certo. Con todo, en ocasións a diferenza é moi pequena e o procedemento habitual paira o estudo das pegadas está baseado nunha modificación de poucas liñas. Os lexisladores sábeno ben e nalgunhas cuestións deste ano os avogados defensores han tratado de anular os resultados da proba con este argumento. Non é o único problema.

En 1993 una nena de tres anos é secuestrada, violada e asasinada en Knoxville (Estados Unidos) por un amigo da familia. Mentres estaba drogada, recoñeceu o crime, pero ao recuperarse negouno. A policía tivo que buscar no coche do sospeitoso as pegadas dos dedos do neno, pero non se atopou nada. Arthur Bohanan, investigador da Policía, descubriu por que. As pegadas dos nenos se evaporan rapidamente, xa que o sebo das mans contén compostos químicos máis volátiles que os adultos. Ás veces desaparece en poucas horas.

Neste ámbito actualmente estanse desenvolvendo dúas liñas de investigación. Algúns están a mellorar o procedemento de identificación das persoas. O obxectivo doutro grupo é extraer a maior parte da información posible das pegadas. A combinación de cromatógrafo de gases e espectrómetro de masa é moi útil nestes casos.

As pegadas dos dedos teñen restos das hormonas sexuais do propietario. Pódese aclarar si a pegada é masculina ou feminina. No primeiro caso, a testosterona e no segundo, o estrógeno. Os fumadores deixan pegadas dos metabolitos da nicotina (e tamén da cocaína, etc.).

Outro aspecto deste estudo é a recollida de mostras, método de recollida da pegada. As pegadas pódense recoller facilmente de superficies moi lisas e limpas. É case imprescindible que non haxa moito tempo desde o seu abandono. A longo prazo as pegadas se evaporan ou degradan. En xeral, na técnica utilizada cóbrese a pegada con po e obtense a imaxe. A outra forma que se utiliza con frecuencia é fixar as pegadas cos vapores do adhesivo (cianoacrilato) paira facelas visibles. O resultado pódese observar con luz azul de alta enerxía. Pero este truco non sempre é útil, non dá bos resultados en lugares secos e cálidos.

O problema que pode haber detrás destas técnicas é atopar máis dunha pegada nun mesmo anaco de pel. Ademais, poden pertencer a máis dunha persoa. Tamén neste tipo de separación está a investigarse nos laboratorios de criminología.