Máis luz que dez Sol

1994/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Durante dezanove anos os satélites militares estadounidenses vixían a Terra e detectaron fortes explosións nas capas altas da atmosfera. Foron orixinadas pola desintegración de estrelas fugaces á atmosfera. Pero este ano, pola súa potencia e luminosidade, viron un que superou con facilidade a todos os anteriores.

O meteorito caeu no Pacífico o 1 de febreiro a uns miles de quilómetros ao oeste de Malaisia. A luminosidade emitida ao desintegrarse era maior que a do Sol e os pescadores da illa de Kusaie vírona a 300 km. A bóla meteuse no lume en dirección suroeste á atmosfera en dirección nordés e a 20 quilómetros de altitude provocou una gran explosión.

O meteorito tiña una potencia de 11 quilotóns, equivalente á bomba atómica de Hiroshima. Considerando que se trataba dun meteorito de roca, estimouse una masa de 400 toneladas de diámetro de 7 metros e una caída de 15 km/s. Pero estes valores están baseados nun 30% de rendemento lumínico, e segundo os expertos da NASA, neste caso o rendemento era só do 3%. A enerxía cinética liberada no choque sería, por tanto, de 110 kilotoicos, e a masa do meteorito de 3.000 toneladas (15 metros de diámetro).